Anthony Braizat a donné vendredi son premier entraînement à l’équipe « rouge et noir » à huis clos. Le nouveau coach dispose d’un effectif qui n’a guère changé durant le mercato hivernal. Il dit devoir déjà redonner du plaisir aux joueurs.
Ismaël Sidibé est l'une des deux recrues de Xamax avec Liridon Mulaj. (Photo : NX/Noah Rion)
Neuchâtel Xamax a entamé à huis clos vendredi sa préparation en vue de la seconde partie du championnat de Challenge League de football. Les joueurs « rouge et noir » sont désormais placés sous les ordres d’Anthony Braizat. L’ancien coach de Stade Lausanne-Ouchy avait été intronisé le 24 décembre en lieu et place d’Uli Forte, qui dirige désormais Winterthour. Deux arrivées et deux départs : le mercato hivernal n’a pas apporté de profonds bouleversements au sein de l’effectif « rouge et noir ». « Nous avons voulu garder le socle de l'équipe et remplacer les joueurs sortants. », a expliqué Tiziano Sorrenti dans notre journal de 12h15. Le changement essentiel a donc trait au poste de coach.
Anthony Braizat doit déjà insuffler un vent nouveau à un groupe qui s’est essouflé sous la direction d’Uli Forte : « Je dois déjà redonné le sourire aux joueurs. Ceux-ci n'ont pas très bien fini. Sur les neuf derniers matches, ils n'ont fait que neuf points. Attention, il n'y a toutefois pas tout qui est à jeter. ».
Anthony Braizat : « Le football, cela reste un jeu. »
Le mercato hivernal est marqué par le retour au club de Liridon Mulaj. Le Biennois a suivi toute la filière de formation du club « rouge et noir ». Il a quitté Neuchâtel Xamax à 21 ans comme remplaçant. A 26 ans, cet attaquant revient dans la peau d’un titulaire en puissance : « Tous les joueurs de football désirent être titulaires. Mentalement, j'ai beaucoup progressé. Et c'est vrai que c'est aussi beaucoup grâce à Anthony Braizat. »
Liridon Mulaj : « C’est mon but d'être titulaire. »
Outre Liridon Mulaj, Neuchâtel Xamax a engagé un deuxième joueur durant ce mercato, au profil très différent : Ismaël Sidibé. Ce Malien de 22 ans évoluait depuis deux ans en 1re division luxembourgeoise. Il avait déjà fait l’objet d’un test à La Maladière en juin : « J’ai gardé le contact avec Neuchâtel Xamax après avoir participé à deux entraînements avec l’équipe cet été. J’avais bien aimé. Le championnat de Suisse offre aussi plus de visibilité qu’au Luxembourg. »
Ismaël Sidibé : « C’est à moi de montrer que je mérite ma place. »
Dans le cadre de sa préparation, Neuchâtel Xamax a également intégré à son effectif deux milieux de terrain issus des moins de 19 ans, Joona Moser et Elmidin Schaller. Mickaël Facchinetti est le seul joueur à l’essai. Il pourrait occuper le seul poste qui reste encore à compléter, celui de latéral gauche : « Nous avons réalisé des tests physiques avec Mickaël en décembre qui ont été concluants. On attend encore de le voir à l’œuvre en match amical », détaille le manager du club Tiziano Sorrenti.
Tiziano Sorrenti dans le journal de 12h15 :
Neuchâtel Xamax reprendra le championnat vendredi 24 janvier à domicile contre Stade Lausanne-Ouchy, l’ancienne équipe d’Anthony Braizat. Avant cela, le club « rouge et noir » disputera deux matches amicaux au stade de La Maladière le 11 janvier contre Bienne et le 17 janvier face à Stade Nyonnais. /mne
