A quatre jours du Tour de Suisse, le cycliste chaux-de-fonnier a survolé la première étape de la Raiffeisen Trans VTT mercredi Bevaix. Même constat pour Pauline Roy.
Il est venu et il a vaincu. (Photo : B. Pfaff).
Il est venu et il est vaincu. Le Chaux-de-Fonnier Alexandre Balmer a survolé la première étape de la Raiffeisen Trans VTT, mercredi à Bevaix. L’ancien champion du monde juniors s’est imposé en 34’18’’ au terme d’une boucle, au départ de la Rouvraie, de 17km pour 460m de dénivellation. Il a relégué son plus proche poursuivant, le Vaudruzien Alexis Cohen à 1’24’’. Lauréat des deux dernières éditions (et sept fois vainqueurs au général), Nicolas Lüthi est repoussé au sixième rang. Si dès dimanche, Alexandre Balmer participe au Tour de Suisse cycliste, le Chaux-de-Fonnier a apprécié de retrouver la grande famille du VTT neuchâtelois à Bevaix : « Au début, je suis venu pour me déstresser. Je suis rentré d’un camp d’entraînement en Espagne il y a moins de 24 heures et hier soir (ndlr : mardi), j’ai reçu un message de mon équipe comme quoi je devais aller faire un électrocardiogramme, une disposition imposée par l’UCI (ndlr : l’Union cycliste internationale) pour prendre part au Tour de Suisse », racontait-il à l’arrivée, avec sa spontanéité habituelle.
Alexandre Balmer : « C’était cool d’avoir les copains »
Alexis Cohen admiratif
Alexandre Balmer a démontré que la forme physique était manifestement là. Deuxième, Alexis Cohen a apprécié la démonstration : « Sur la route, je peux parfois rivaliser avec lui. Mais en VTT, il est intouchable et impressionnant dans les descentes », résumait le coureur vaudruzien, admiratif
Alexis Cohen : « Techniquement, il est intouchable »
Chez les dames, Pauline Roy était aussi en démonstration. Elle a déjà creusé un écart de plus de deux minutes sur toutes ses rivales. La Boudrysanne Tess De Almeida, deuxième, a bien tenté de lui résister pendant quelques kilomètres, mais à l’arrivée, elle concède tout de même 2’16’’ à la lauréate des deux dernières éditions.
481 coureurs, soit une centaine de plus que l’an dernier, se sont inscrits à cette première étape de la Raiffeisen Trans VTT. La course est également ouverte aux enfants et une catégorie est réservée aux VTT électriques. Au départ, ils formaient un peloton de 36 coureurs. Mais, pédaler avec un moteur, est-ce vraiment encore faire du vélo ? Les réponses sont unanimes : « Clairement, c’est encore faire du vélo, quand on monte il faut encore pédaler. Et on se tire la bourre de la même manière que l’on soit en musculaire ou en électrique », résume Didier, l’un des cyclistes motorisés.
Notre reportage : le VTT électrique
Mercredi prochain 12 juin, les coureurs de la Raiffeisen Trans VTT se retrouveront à Cernier pour la deuxième étape. /mne
