De bonnes nouvelles fiscales donnent un sérieux coup de pouce aux caisses communales. Le budget 2027 prévoit un bénéfice de plus 500'000 francs. Une projection qui conjugue hausse marquée des recettes fiscales et mesures d’économie et d’efficience.
Les finances de la Ville de Neuchâtel vont vers le beau en 2027. (Photo archives : Bertrand Pfaff)
Une première depuis la fusion de 2021. Après plusieurs années déficitaires, la Ville de Neuchâtel prévoit un bénéfice de 526'735 francs en 2027. Le Conseil communal a présenté son budget ce mardi. La copie pour l'exercice en cours table sur une perte de 6,6 millions, alors que les comptes 2025 avaient bouclé avec un débours de 8,9 millions.
Cette embellie repose sur deux facteurs principaux. D'une part, les mesures d’économie et d’efficience engagées par les autorités communales commencent à porter leurs fruits. D'autre part, et surtout, les recettes fiscales devraient connaître une progression particulièrement importante, selon les projections des autorités. Le Conseil communal anticipe une hausse de près de 23 millions de francs, dont 19,4 millions provenant de l’impôt des entreprises. Un apport conséquent qui explique en grande partie le retour à l’équilibre. L’exécutif invite toutefois à la prudence : « Une partie de ces revenus supplémentaires présente un caractère volatil et ne peut être considérée comme durablement acquise surtout dans un contexte géopolitique, économique et international incertain, précise Jonathan Gretillat.
Le total des charges atteint 386,2 millions de francs, alors que les charges structurelles augmentent de 9,3 millions de francs. « Les charges de transfert pèsent lourd : facture sociale, pot commun des transports publics, écoles », énumère le conseiller communal en charge des finances.
Jonathan Gretillat : « L’augmentation de la facture sociale traduit une précarisation croissante d’une partie de notre population. C’est un sujet d’inquiétude. »
La question de la solidité de cette embellie reste donc centrale. La Ville entend poursuivre ses efforts d’assainissement afin de retrouver un équilibre financier durable en stabilisant la charge salariale et des effectifs, notamment par l’application d’un délai de carence.
Les autorités visent notamment un degré d’autofinancement de 70%, tout en maintenant les investissements sous le plafond annuel de 50 millions de francs d'ici à 2033. Pour 2027, l’exécutif prévoit plus de 33 millions de francs d’investissements.
3,2 millions pour la lutte contre le réchauffement climatique
Malgré les efforts de consolidation, la Ville ne renonce pas à ses ambitions en matière de transition écologique. Elle envisage la création d'un fonds de 3,2 millions de francs destiné à préfinancer un plan communal de lutte contre la crise climatique. Ce mécanisme doit permettre de disposer de moyens pour financer les futures mesures en faveur du climat. Le projet sera soumis au Conseil général courant 2027.
« Nous réservons ces moyens en vue d’actions futures. »
/jpp
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