Les tractations n’ont pas débouché sur un accord avec une nouvelle compagnie. Il n’y aura pas de liaisons touristiques au départ de l’aéroport des Éplatures en 2027. L’espoir subsiste pour la suite.
C'est ce type d'appareils qui assurait autrefois ces liaisons. (Photo : archives).
Ce n’est pas demain la veille qu’il sera à nouveau possible de s’envoler pour la Corse ou la Sardaigne au départ de l’aéroport des Éplatures à La Chaux-de-Fonds… Directeur de l’agence de voyages chaux-de-fonnière Croisitour, Michel Ryser nous a confirmé que malgré ses efforts pour maintenir cette prestation, il n’est pas parvenu à trouver une solution avec un nouveau partenaire. Aucun vol de ce type ne sera donc proposé jusqu’à nouvel avis, et en tout cas, pas au cours de la saison 2027.
Annoncée fin mai, la faillite de la compagnie aérienne AirMountain, qui assurait la prestation, a pris le voyagiste de cours. Fin juillet, tous les vols prévus jusqu’en octobre ont été annulés. Environ 300 clients ont été remboursés. Une situation hautement symbolique, puisque la ligne aurait fêté son quinzième anniversaire cette année.
La recherche d’un profil idéal
Passé le choc, les responsables de Croisitour ont pris leur bâton de pèlerin afin de trouver une solution de rechange pour maintenir les vols commerciaux. C’est plus facile à dire qu’à faire : d’éventuels repreneurs doivent présenter un profil spécifique. Peu d’appareils sur le marché sont à même d’assurer ce type de prestation. Qui plus est, il s’agit de trouver une compagnie qui accepte d’assurer ces liaisons dans une fourchette de prix considérée comme « abordable » par Croisitour.
Approchée, une compagnie italienne n’a pas fait l’affaire : « Eux, ils veulent faire des études de marché, ce sont des investissements, qui pour eux, sont conséquents ». Par ailleurs, elle aurait vraisemblablement pratiqué des tarifs supérieurs à ceux qui sont attendus dans ce dossier. « On passe le seuil psychologique », selon Michel Ryser, qui estime toutefois que cette offre n’est pas nécessairement morte et enterrée : les discussions se poursuivent avec différents partenaires, en vue, peut-être, d’une reprise à l’horizon 2028.
Michel Ryser : « Le grand souci, c’est l’avion. »
Pas de plan B aux Éplatures, donc, mais peut-être, d’une certaine manière, un plan C : Croisitour relève être en mesure de proposer à sa clientèle des vols similaires au départ du tarmac de Berne, à 80 kilomètres de La Chaux-de-Fonds. « On peut toujours y aller, si on veut vraiment, avec des conditions assez sympathiques sur des appareils d’une vingtaine de places », relève Michel Ryser.
Michel Ryser : « Les clients peuvent nous contacter. »
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