Le festival Pedaleo s’est installé pour le weekend au Nid-du-Crô, sur les rives du lac de Neuchâtel. Il veut permettre aux adeptes de bikepacking de partager leurs expériences, mais aussi inspirer les novices. Tourisme neuchâtelois espère que ce rendez-vous attirera les cyclotouristes européens dans la région.
Quatre itinéraires permettent aux plus motivés de rejoindre le festival à bicyclette depuis Paris, Fribourg-en-Brisgau, Côme ou St-Gall.
Garer son vélo, détacher ses sacoches et monter sa tente, les pieds dans l’eau. Telle est la proposition de Pedaleo, le premier festival européen dédié au voyage à vélo, qui s’installe au Nid-du Crô ce vendredi et jusqu’à dimanche.
Les organisateurs souhaitent tant offrir un lieu de rencontre aux habitués, que motiver les novices. Un évènement inédit et qui manquait jusqu’ici, selon les organisateurs : « Le bikepacking est vraiment populaire désormais. Il existait des courses, mais pas vraiment de festival européen pour donner à tout le monde la possibilité de s’informer, s’inspirer pour de futurs voyages et élargir la communauté du bikepacking », explique Janosch Wintermantel, le président du comité d’organisation de Pedaleo.
Janosch Wintermantel : « Nous voulons créer un lieu pour les passionnés de bikepacking et motiver ceux qui ne le pratiquent pas encore. »
Les rives du lac accueilleront ainsi les conférences de cyclo-voyageurs aguerris, un cinéma alimenté par l’énergie de dix bicyclettes, des food-trucks et des concerts à quelques pas de l’eau. L’entrée est gratuite durant la journée.
Les organisateurs de Pedaleo montant la tente qui abritera les conférences de ce weekend. L'entrée est libre et gratuite durant la journée.
350 cyclistes arrivent à Neuchâtel
Pour correspondre à l’esprit européen du festival, les organisateurs ont proposé aux plus motivés de rejoindre l’évènement à bicyclette sur quatre itinéraires depuis Paris, Fribourg-en-Brisgau, Côme ou St-Gall. Près de 350 personnes se sont annoncées, qui promettent un brassage de nationalités : « Il y a des personnes d’Hawaï, de Grèce, de Hongrie, d’autres encore qui sont parties d’Espagne il y a un mois », énumère Janosch Wintermantel. « On sait même qu’une fille qui déménage à vélo de Zürich à Turin va venir pédaler ici avec sa remorque et toutes ses affaires ! »
« Nous voulions que le festival soit vraiment européen avec ces routes depuis la France, l’Allemagne, l’Italie et qui traversent la Suisse. »
Le vélo au cœur de la stratégie touristique
Soutenu par le Canton, la Ville de Neuchâtel et les organes de promotion touristique, Pedaleo prend ses marques alors que le cyclotourisme se développe fortement dans la région, en particulier depuis le Covid. Plusieurs itinéraires d’importance du réseau Suisse Mobile (la Route du Jura et la Route Mittelland) attirent les visiteurs à vélo dans la région, selon Tourisme neuchâtelois.
« Le canton de Neuchâtel est associé à l’image d’une nature intacte, entre lac et Jura, loin du tourisme de masse. Le vélo est le meilleur moyen de concrétiser cette philosophie » d’un tourisme plus doux et durable, selon Yann Engel, directeur de l’organe de promotion.
Yann Engel : « Pedaleo s’inscrit clairement dans une volonté » de développer le cyclotourisme auprès d’un public européen.
Si les itinéraires neuchâtelois sont aujourd’hui surtout fréquentés par des cyclistes suisses, Yann Engel espère que Pedaleo offrira une visibilité européenne à la région, afin élargir sa base de visiteurs. Avec les organisateurs, ils imaginent déjà pérenniser le festival. /jti
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