La saison régulière de 2e ligue de hockey sur glace touche déjà bientôt à sa fin. Les derniers matches sont prévus fin janvier, on fait le point avec les quatre clubs neuchâtelois : le CP Fleurier, le HC Star Chaux-de-Fonds, Neuchâtel Young Sprinters et le HC Le Locle.
Quatre clubs neuchâtelois, quatre fortunes différentes. En 2e ligue de hockey sur glace, la saison régulière est déjà bien emmanchée : les deux tiers des rencontres ont déjà été joués, et les derniers matches seront disputés d’ici fin janvier. La pause des fêtes est l’occasion de faire le bilan avec les quatre clubs neuchâtelois engagés dans ce championnat, à commencer par les Vallonniers.
Relégué en 2e ligue de hockey sur glace après une saison à l’échelon supérieure, le CP Fleurier n’a qu’un seul objectif cette saison : la promotion. Le contingent n’a que peu évolué, et le club est actuellement bien placé au deuxième rang, avec un point de retard sur le HC Moutier. « Ce n’est pas là où on voulait être, on visait la première place », rappelle directement Nicolas Motreff, entraineur du CP Fleurier. Pour la fin de la saison, il faudra travailler sur la constance, détaille le technicien français, afin de pouvoir accéder à nouveau à la 1re Ligue.
Nicolas Motreff : « On a toujours eu de bonnes parties dans chaque match, mais sur 60 minutes, c’est plus compliqué. »
Actuel quatrième du classement de 2e ligue, le HC Star Chaux-de-Fonds remplit actuellement ses objectifs. « On est à notre place », précise d’emblée Michael Neininger, entraineur du HC Star, qui espère bien garder ce rang en vue des play-off. À l’avenir, Michael Neininger aimerait bien voir son équipe évoluer en 1re ligue, notamment pour les juniors du HC La Chaux-de-Fonds, même si ce n’est pas cette saison que ce sera possible.
Michael Neininger : « On a des matches à six points qui arrivent, il faudra être bon. »
Il y a un club qui n’est pas où il pensait se placer : Neuchâtel Young Sprinters. Le club du Littoral pointe actuellement à la huitième place de 2e ligue de hockey sur glace. « Malheureusement, on a eu pas mal de blessés et des absents », explique Pascal Albisetti, entraineur de Neuchâtel Young Sprinters. Le club visait au moins le sixième rang. Pour cette fin de saison, il espère décrocher la septième place, synonyme de play-off.
Pascal Albisetti : « On veut aller chercher les points pour aller en play-off. »
Depuis trois saisons maintenant, le HC Le Locle est en fond de classement. Actuels neuvièmes et derniers, les joueurs de l’entraineur Raphaël Erb n’ont toujours pas de point cette saison : « Mais malgré tout, ils travaillent ensemble, restent solidaires et on s’entraine avec le sourire ». L’entraineur souligne la motivation de sa jeune équipe, qui n’est pas passée loin de la victoire à plusieurs reprises cette saison. L’objectif, c’est clairement le maintien en 2e ligue.
Raphaël Erb : « Je vois quand même les progrès et que tout le monde joue pour l’équipe, ensemble. »
Au terme de la saison régulière de 2e ligue, le premier sera qualifié pour les demi-finales, alors que les équipes classées entre la deuxième et la septième place disputeront les quarts de finale. Les équipes qui terminent huitième et neuvième du classement disputeront les play-out. /swe