Ce samedi, le HC La Chaux-de-Fonds rend visite aux GCK Lions à 17h, l’un des clubs formateurs de deuxième division de hockey sur glace. L’occasion d’un survol de la place laissée aux espoirs par les différents clubs de Swiss League.
Loan Burkhalter (à gauche) fait partie des jeunes joueurs régulièrement alignés en Swiss League (Photo archives : Dimitri Montanaro).
Ce samedi, le HC La Chaux-de-Fonds est en punition. Après une semaine de pause en Swiss League de hockey sur glace, les Abeilles se rendent à Küsnacht pour 17h, dans la banlieue zurichoise, l’une des destinations les moins sexy de la ligue, avec sa patinoire vide et des GCK Lions qui tournent comme des hélices sur la glace. Cette année encore, l’équipe des Lionceaux est fidèle à sa réputation d'usine à talents.
On a jeté un œil à la place accordée aux jeunes joueurs en ce début de saison, dans une Swiss League qui se vend volontiers comme formatrice. On ne retient ici que les joueurs de moins de 22 ans (donc susceptibles d’évoluer encore chez les juniors) qui ont disputé au moins 10 minutes par rencontre et un minimum de 5 matches. Résultat : 4 des 10 formations de deuxième division font régulièrement confiance à 5 jeunes, soit environ un quart de l’alignement : Arosa, Coire, Olten et les GCK Lions. Bellinzone (qui possède le contingent le plus jeune de la ligue avec 21,33 ans de moyenne d'âge) en compte 4 et Thurgovie 3.
Les favoris font beaucoup moins jouer les jeunes
Par contre, sur les quatre équipes de tête (Sierre, Bâle, Viège et le HCC), seuls 3 joueurs de moins de 22 ans jouent souvent : 2 à Bâle et 1 au HCC (Loan Burkhalter, 12’15’’ de temps de jeu en moyenne, 9 matches et 2 points).
Les GCK Lions ont fait parler d’eux cet automne grâce à Lionel Dedial, top-scorer de l’équipe en tout début de saison à seulement…15 ans. L’attaquant de 187cm, qui compile aujourd’hui 5 points en 11 matches avec 14’46’’ de temps de jeu moyen, fêtera ses 16 ans mardi prochain.
Mais le club zurichois n’a pas l’apanage de la jeunesse. Formé à Lugano, l’attaquant letton de Bellinzone Harijs Cjunskis (20 ans) bénéficie du temps de jeu d’un joueur clé (17’41’’) et le défenseur lausannois d’Arosa Dorian Moret (19 ans) n’est pas loin derrière (17’13’’). Quant aux attaquants Kimo Bont (un Suisse de 20 ans) et Matej Pekar (un Tchèque de 19 ans formé à Ambri), ils trônent tout simplement en tête des compteurs de Coire avec 8 points en 10 matches.
Deux retours de blessure
Après leur victoire contre le leader Sierre samedi dernier, les Abeilles ont eu droit à quelques jours de congé avant de reprendre l’entraînement. Le coach Thomas Rhodin a récupéré les blessés Toms Andersons et Santiago Näf. En revanche, Michaël Loosli est toujours à l’infirmerie, de même que les blessés de plus longue date David Eugster et Anthony Huguenin.
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