Crépis de la tête aux pieds, Julien et Pauline aiment ça

Il faisait un temps à ne pas mettre un cycliste dehors. Et pourtant, les vététistes n’en avaient cure mercredi soir à Fenin lors de la première étape de la Raiffeisen Trans VTT.

Sous la pluie et sur un terrain très gras, plusieurs centaines de coureurs se sont lancés à l’assaut d’une boucle de 19 kilomètres tracée au cœur du Val-de-Ruz.

En tête du peloton, Julien Vuilliomenet était sans doute l’homme qui connaissait le mieux le terrain. Le vététiste de Savagnier en a profité pour imposer sa loi : « Je ne pense pas que c’est ce qui m’a permis de faire la différence. Les deux coureurs derrière moi étaient très très proches. Je crois surtout qu’il fallait être à la hauteur physiquement. » Julien Vuilliomenet ne néglige toutefois pas que sa parfaite connaissance du terrain lui a peut-être permis de grappiller quelques secondes par-ci par-là : « C’est clair que cela aide de connaître où le parcours monte et comment faire la différence en descente. »

Julien Vuilliomenet a distancé ses deux dauphins, respectivement les Français Alexis Vivot et Maxime Mainier de 7 et 28 secondes.

Déjà lauréate du classement général féminin à quatre reprises, Pauline Roy est bien partie pour inscrire à nouveau son nom au palmarès. La Chaux-de-Fonnière a déjà creusé un écart conséquent de 1’21’’ sur sa dauphine, la Boudrysanne Tess De Almeida. Elle a su aussi éviter les pièges d’un parcours très glissant : « C’est vrai qu’il peut y avoir un peu plus facilement des pièges. Il y a beaucoup de boue et on ne voit pas forcément tous les cailloux. » Un parcours glissant et salissant donc : « Oui on aime ça, mais il me faudra certainement beaucoup de temps pour me laver », raconte hilare Pauline Roy, crépie de boue de la tête au pied.  

Pauline Roy et Julien Vuilliomenet ont d’ores et déjà confirmé qu’ils seront présents lors de la 2e étape, mercredi prochain à Gorgier, pour défendre leur tunique jaune. /mne