C’est paru récemment dans la revue scientifique Plos One : les tourbières, plus grand réservoir de carbone du sol européen, ont besoin de certaines conditions pour rester en bonne santé. Nous avons fait réagir le biologiste neuchâtelois Yvan Matthey, entre constat d’échec et espoir.
La tourbière des Ponts-de-Martel.
C’est paru récemment dans la revue scientifique Plos One : les tourbières, plus grand réservoir de carbone du sol européen, ont besoin de certaines conditions pour rester en bonne santé. Confirmation que leur entretien voire leur restauration est un enjeu climatique important. C’est l’une des conclusions d’une étude menée sur 28 tourbières d’Europe, avec la participation de l’Université et du Jardin botanique de Neuchâtel.
« L’Université de Neuchâtel et d’autres en Suisse analysent depuis des années la qualité des tourbes, le fonctionnement des tourbières. Cette étude confirme que l’eau est l’élément clé. Gorgée en eau, la capacité d’une tourbière de fixer le carbone est maximale. A l’inverse, en cas d’assèchement, la tourbe se dégrade et provoque une émission de CO2 dans l’atmosphère et une diminution de l’épaisseur du sol », explique le biologiste neuchâtelois Yvan Matthey.
Yvan Matthey : « Le réchauffement climatique, c'est une bombe déjà dégoupillée. »
Et les sols – « 90% des tourbières ont été mangées par l’agriculture » – continuent de s’assécher en dépit des mesures prises. Une menace pour… l’agriculture, y compris dans l’Arc jurassien. Un message que le jeune retraité n’a pas réussi à faire passer lorsqu’il travaillait pour Pro Natura : « On dit depuis 10-15 ans que les sols sous les exploitations agricoles sont en diminution, dans 20 ou 30 ans, il n’y en aura plus, il y aura des pertes de rendement et de qualité. Politiquement, on ne comprend pas qu’il faut aider les agriculteurs en cherchant de nouveaux débouchés économiques. La collaboration entre les milieux de protection des sols, scientifiques et de politiques agricoles ne s’est pas faite, on est encore trop dans des guerres de clocher », estime Yvan Matthey.
« Il n'y a pas une réelle volonté de comprendre qu'il faut aider les agriculteurs en leur trouvant de nouveaux débouchés. »
Mais le Neuchâtelois garde espoir. Il mentionne par exemple la Maison de la tourbière aux Ponts-de-Martel, nouvel atout touristique régional qui aspire aussi à devenir un centre d’interprétation d’importance nationale. Ainsi qu’un acteur du changement. Un premier colloque qui s’y est tenu récemment. « Cette plateforme d’échanges, la première depuis bien longtemps, a débouché sur une claire volonté de se retrouver, de continuer de travailler ensemble. Ces enjeux sont de plus en plus compris par les agriculteurs qui ont aussi, localement, besoin d’un soutien. Il y a un énorme potentiel », conclut Yvan Matthey. /vco
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