Une plateforme en ligne du WWF répertorie désormais les cours d’eau et nappes phréatiques suisses contaminés aux pesticides. Le chef du Service neuchâtelois de l’énergie et de l’environnement se veut rassurant au sujet de la qualité de l'eau consommée dans le canton.
Une plateforme du WWF répertorie les cours d'eau, ici l'Areuse, et les nappes phréatiques qui ont présenté une contamination aux pesticides entre 2019 et 2024. (Image d'illustration, archives)
« Il n’y a pas de risque pour la qualité de l’eau de boisson dans le canton. » Chef du Service neuchâtelois de l’énergie et de l’environnement, Yves Lehmann se veut rassurant. Au mois d’octobre, les quotidiens Le Temps et 24 Heures relayaient la mise en ligne d’une plateforme du WWF pointant du doigt les cours d’eau et les nappes phréatiques de toute la Suisse présentant une contamination aux pesticides entre 2019 et 2024. Les communes de Boudry, Laténa, Neuchâtel et Val-de-Travers y apparaissent dans la carte consacrée aux dépassements dans les eaux souterraines, affichant chacune plusieurs cas de « détections de pesticides et de leurs métabolites » et au moins un dépassement chacune de la valeur autorisée de 0,1 µg/l. Le WWF y relève des substances issues de plusieurs pesticides (2,4-D, chlortoluron et glyphosate), ainsi que d’un fongicide (chlorothalonil). « Les petits dépassements de la norme relevés proviennent de la station de pompage de la Plaine d’Areuse, donc de prélèvements d’eau brute. Il est important de comprendre que ces concentrations trouvées à la source sont diluées : l’eau bue par les consommateurs ne dépasse pas les valeurs autorisées », souligne la conseillère communale Catherine Zeter, chargée du dicastère de l’environnement à Boudry. « Les eaux sont traitées, mélangées, filtrées, il n’y a aucun risque du point de vue de la consommation de l’eau », confirme le chef du Service cantonal de l’énergie et de l’environnement, qui précise qu’une eau de qualité « est une eau qui présente peut-être des traces de substances, mais dans des quantités infinitésimales, sans risques pour la santé. »
Yves Lehmann : « Les taux sont en diminution, mais on continue de les surveiller. »
Substances mobilisées en fonction des précipitations
« Dans certains endroits, il y a des pics qui peuvent apparaître, de manière passagère : on sait par exemple que l’Areuse est proche de la limite dite légale, parfois en-dessus, parfois en-dessous », détaille Yves Lehmann. Une situation qu’il explique par le fait que « dans les zones qui ont été très fortement exploitées, bien que certains traitements soient interdits depuis plusieurs années, ces substances ou leurs produits de dégradation sont encore présents dans l’environnement et peuvent être mobilisées en fonction des précipitations ou des mouvements dans les eaux souterraines. »
« Sur un plan intercantonal, on a des valeurs qui sont rassurantes. »
Yves Lehmann rappelle que le Canton de Neuchâtel met en œuvre depuis cinq ans un plan d’action phytosanitaire et biocides pour « réduire l’usage et les risques liés aux pesticides. Ce plan a fait ses preuves, il a permis de réduire la quantité et la présence de ces produits ou de leurs produits de décomposition et nous voyons d’année en année une amélioration de la qualité de l’eau. » /aes
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