Une commission du Grand Conseil a publié un contre-projet direct à l’initiative populaire « 1% pour la culture » mercredi. Le texte propose un crédit d’engagement de 2,9 millions de francs par année contre les près de 18 millions espérés par le comité d’initiative. Mieux que rien, estime Mathias Gautschi, membre du comité d'initiative.
Le contre-projet suggère l’octroi d’un crédit d’engagement d’un montant de 14,5 millions de francs pour la culture à Neuchâtel. (Photo : illustration / libre de droits)
Plus d’argent pour la culture à Neuchâtel, mais pas à hauteur de 1% du budget de l’État. C’est en substance la réponse d’une commission du Grand Conseil à l’initiative populaire « 1% pour la culture », déposée en juillet 2021. Un contre-projet direct a été publié ce mercredi. Le texte explique que, sur le fond, la commission est en accord avec le comité d’initiative. Il faut augmenter le soutien aux milieux culturels neuchâtelois. Mais c’est la forme qui pose problème. En effet, attribuer 1% du budget cantonal à ce secteur est jugé trop rigide et réduirait de manière trop importante la marge de manœuvre des pouvoirs législatif et exécutif, rapporte le texte. De plus, la somme articulée par l’initiative est importante : 1% du budget représenterait entre 18 et 20 millions de francs par année, estime le rapport de la commission. En 2024, la part du budget cantonal allouée à la culture se montait à 2,8 millions de francs. La différence entre le budget et le montant réclamé par l’initiative semble trop élevée aux yeux de la commission.
Un compromis de la commission
Le texte transmis mercredi aux membres du Grand Conseil neuchâtelois propose un compromis. Le contre-projet suggère l’octroi d’un crédit d’engagement d’un montant de 14,5 millions de francs, soit environ 2,9 millions de francs par année sur cinq ans. Cette somme servira à financer les actions de soutien de la commission envers les milieux culturels. Ces dernières se déclinent en trois axes. D’une part, stabiliser et améliorer les conditions de travail de ce secteur. D’autre part, démocratiser l’accès à la culture pour les jeunes par la mise en place de dispositif Culture & École à l’échelle cantonale. Et finalement, capitaliser sur la dynamique de La Chaux-de-Fonds capitale culturelle pour renforcer la cohésion et la coopération territoriale.
Dans le rapport de la commission, le comité d’initiative s’est dit satisfait des trois axes de développement proposés par le contre-projet et qu’il se satisferait du montant de 2,9 millions par année. « Disons que c’est mieux que rien », estime Mathias Gautschi, membre du comité d’initiative.
Mathias Gautschi : « Il y a beaucoup d'efforts qui ont été faits. »
Par contre, la pérennité de ce fonds inquiète les initiants. En effet, dans l’état rien ne garantit que la somme de 14,5 millions soit reconduite après épuisement. Une condition sine qua non pour que le comité retire son initiative, explique Mathias Gautschi. La commission a alors pris la décision d’ajouter une disposition supplémentaire. Elle prévoit que le Conseil d’État veille à maintenir son niveau d’engagement financier. Sans pour autant articuler de somme exacte. Reste maintenant à savoir si les initiants veulent maintenir leur initiative. Si c’est le cas, le texte et le contre-projet passeront en votation populaire. Par contre, si le comité se satisfait du contre-projet, ce dernier passera en force.
« Je recommanderais de retirer l'initiative. »
« Les perspectives d’économie budgétaire de la Confédération et du Canton font qu’on aurait meilleur temps d’accepter le contre-projet que de ne rien avoir », ajoute Mathias Gautschi en précisant qu’il s’agit de son avis personnel et que le comité d’initiative ne s’est pas encore mis d’accord sur la question. /crb
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