L’Association neuchâteloise des amis du tramway fête son jubilé ce dimanche. Trois anciens trams circuleront pour l’occasion et diverses animations sont au programme.
La motrice 45 a été entièrement rénovée au cours de ces dix dernières années.
Un demi-siècle passé à bichonner d’anciens trams. L’Association neuchâteloise des amis du tramway fête ses 50 ans cette année. Pour marquer cet anniversaire, l’ANAT organise une journée de festivités au Musée du tram à Areuse ce dimanche entre 10h et 18h. Trois anciens véhicules rouleront pour l’occasion, dont le Britchon, mais aussi la motrice 45, qui date de 1902 et qui sort d’une dizaine d’années de rénovations. « C’est un peu le tram phare de la journée », précise Sven Schor, intendant du musée et membre de l’Association neuchâteloise des amis du tramway. Le premier départ est fixé à 9h51 à Neuchâtel.
Le Musée du tram sera aussi ouvert au public durant cette journée et les visiteurs pourront s’y restaurer. Un simulateur de conduite et des tours en train à vapeur miniature, ainsi qu’en tracteur à vapeur seront aussi proposés. L’Association neuchâteloise des amis du tramway est née en 1976, après la suppression de la dernière ligne de tram urbain entre Neuchâtel et Corcelles. Elle se donne pour mission d’entretenir et de préserver ces anciens véhicules. La tâche n’est pas toujours évidente, notamment pour trouver les pièces nécessaires. Sven Schor cite l’exemple de semelles en fonte qu’il a fallu faire refaire pour les freins. « C’était un travail de presque deux ans de trouver une fonderie. »
Sven Schor : « On a essayé de conserver des véhicules et des pièces d’origine ou des pièces en tout cas de l’époque. »
Le Musée du tram abrite aussi bien la motrice 45 de 1902 que les rames du Littorail qui ont cessé de rouler en 2021. Les visiteurs peuvent ainsi apprécier l’évolution des véhicules en termes de confort avec des sièges initialement en bois, puis rembourrés. Le chauffage était inexistant dans les premiers véhicules et « dans certains trams, les cabines de conduite étaient même à l’extérieur », explique Sven Schor.
« Dans l’ancien temps, les trams étaient considérés comme la 3e classe. »
Sven Schor, intendant du Musée du tram à Areuse et membre de l'Association neuchâteloise des amis du tramway.
L’ANAT a aujourd’hui pour objectif de rénover la motrice 44, dans le but d’avoir deux véhicules « moteur », dans le cas où l’un d’eux serait en panne. Sven Schor réfléchit aussi à mettre sur pied des balades gourmandes qui associeraient des trajets en tram. Quand on lui demande d’où lui vient cette passion pour ces anciens véhicules, il répond qu’elle lui vient de son métier, lui qui conduit des trains régionaux. Et d’ajouter : « Mon grand-papa, mon grand-oncle et mon papa ont conduit des trams à Neuchâtel, donc ça reste toujours quelque chose qui me tient à cœur ».
« J’ai la chance encore d’avoir encore mon grand-papa. À 91 ans, quand il est dans le tramway, ça me fait beaucoup d’émotions. »
La flamme est donc loin de s’éteindre et l’ANAT ne s’arrête pas là dans ses projets. L’association organise encore deux sorties cette année, le 25 octobre et le 31 octobre. Cette dernière alliera tram et choucroute. /sbm
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