Les deux clubs de tennis neuchâtelois ont récemment décidé de se retirer de la Ligue nationale A en 2025. Un choix difficile, mais qui doit permettre aux deux entités de se concentrer sur la relève et sur l’adhésion de nouveaux membres.
Conny Perrin et Damien Wenger ont longtemps défendu les couleurs du TC Mail et du CT Neuchâtel en Ligue nationale A. (photo : archives)
Les interclubs de LNA au Mail et aux Cadolles, c’est terminé. Les deux clubs neuchâtelois du TC Mail et du CT Neuchâtel ont décidé de retirer leurs équipes de l’élite suisse du tennis cette année. « C’est un petit crève-cœur, mais aussi un soulagement », concède Catia Schalch, la présidente du TC Mail. « Ça devient de plus en plus difficile de trouver des sponsors et d’élaborer un budget permettant d’attirer de très bonnes joueuses », développe-t-elle.
Catia Schalch : « Si on veut s’aligner pour affronter ces équipes, on doit avoir des joueuses de très bon niveau, et elles sont très prises. »
Du côté du CT Neuchâtel, la raison principale du retrait de l'équipe de LNA est différente. Selon le responsable de la formation et entraîneur Pablo Minutella, c'est avant tout la fin d'un cycle. « On a toujours voulu mettre en avant les joueurs issus de notre formation. Mais aujourd’hui, nous n’avons pas ces joueurs », explique-t-il.
Pablo Minutella : « On va mettre cette énergie dans l’organisation d’évènements, comme des petits tournois internationaux. »
Priorité aux membres
Tant du côté du CT Neuchâtel que du TC Mail, l’objectif est désormais de mettre l’accent sur la relève. Mais le club du Mail espère aussi retrouver une dynamique au niveau de ses membres. « Les interclubs, c’était du beau spectacle. Mais ce n’est pas ça qui nous apporte des membres », détaille Catia Schalch. Le club entend donc multiplier les stages et les camps de tennis pour retrouver certaines couleurs. « Il y a 30 ans, on avait 500 membres adultes. La moitié aujourd’hui. Ce serait bien d’en retrouver une centaine supplémentaire », note la présidente du TC Mail.
Catia Schalch : « Les interclubs de LNA, c’était vraiment un niveau incroyable, un beau spectacle, mais ce n’est pas lucratif pour le club. »
Passé glorieux
Avant d’en arriver à cette décision cette année, les deux clubs neuchâtelois ont également connu des heures de gloire en Ligue nationale A. Le CT Neuchâtel a été couronné champion de Suisse en 2007, avant que le TC Mail ne l’imite six ans plus tard, en 2013. Des souvenirs « qui restent bien ancrés » dans la tête de Catia Schalch au moment de tourner la page. /gjo
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