La nouvelle halte ferroviaire prévue à La Chaux-de-Fonds ne devrait finalement pas être mise en service avant 2029. Le projet, initialement annoncé pour 2026, accuse plusieurs années de retard. Dossier en cours d’approbation, financement à boucler et nécessité d’interrompre la ligne : plusieurs facteurs expliquent ce nouveau calendrier.
La nouvelle halte doit être construite dans le secteur de l'Orée-du-Bois. (Photo : archives)
La nouvelle halte ferroviaire de l’Orée-du-Bois prend du retard. Alors que le projet au sud-est de La Chaux-de-Fonds avait été annoncé en 2024 pour une réalisation d’ici fin 2026, transN prévoit désormais une mise en service en 2029. Contactée par RTN, la porte-parole de l’entreprise de transports indique que « le dossier est actuellement en cours d’approbation auprès de l’Office fédéral des transports ».
Le calendrier n’est toutefois pas le seul élément qui reste à régler sur cette ligne ferroviaire reliant la Métropole horlogère aux Ponts-de-Martel. « Le financement du projet n’est pas encore définitivement bouclé » entre les différentes parties prenantes annonce Aline Odot. Le coût de la nouvelle halte était estimé à environ 3,8 millions de francs. La Ville de La Chaux-de-Fonds, le Canton et la Confédération devaient participer à son financement. Le législatif chaux-de-fonnier avait validé un crédit de 1,8 million de francs en mai 2024.
Le projet a également évolué ces dernières années. « Différentes variantes ont été étudiées avec la commune et le canton », explique la porte-parole de transN. Un autre élément qui a pesé dans la planification : il n’était pas souhaité d’interrompre la ligne ferroviaire en 2027, lorsque la ville sera capitale culturelle suisse.
Car pour réaliser l’une des phases du chantier, « la ligne CFF La Chaux-de-Fonds – Neuchâtel devra être interrompue pendant environ deux semaines ». Une contrainte importante dans la planification, puisque ce type d’interruption doit être annoncé au moins deux ans à l’avance.
Une nouvelle halte pour les quartiers du sud-ouest
La halte de l’Orée-du-Bois doit améliorer la desserte des quartiers sud-est de La Chaux-de-Fonds. Le projet vise également à renforcer l’attractivité de la ligne R22, entre La Chaux-de-Fonds et Les Ponts-de-Martel.
En 2024, le Canton estimait qu’environ « 1'350 habitants et 500 emplois » seraient concernés par cette nouvelle desserte. D’autant que Viteos y construit son siège principal, censé être terminé en automne 2027. Le projet reste donc d’actualité, mais il faudra désormais patienter jusqu’en 2029. /vco-aju
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