C’est Sange Sherpa qui a passé la ligne d’arrivée à Couvet en premier ce samedi lors du Swiss Canyon Trail. Le Népalais a bouclé les 166 km en un peu plus de 22 heures.
Les coureurs au départ du Swiss Canyon Trail vendredi après-midi. (photo : Bertrand Pfaff)
22 heures 6 minutes et 56 secondes : c’est le temps exact signé par Sange Sherpa pour couvrir les 166 kilomètres du Swiss Canyon Trail entre vendredi et samedi au Val-de-Travers. Ce coureur népalais de 43 ans a franchi la ligne d’arrivée sur le coup de 12h17 à Couvet, sous une pluie battante. Le mauvais temps pour ne pas dire le déluge – de même que l’orage sur les crêtes – a d’ailleurs accompagné les coureurs durant toute la nuit et en matinée. C’est une des principales composantes de cette 30e édition du Swiss Canyon Trail. Sange Sherpa estime ne pas en avoir souffert : « J’ai porté ma pélerine tout au long de la course. Il faut gérer, bien s'alimenter. La pluie ne m’a pas vraiment gêné », relatait le Népalais à l'arrivée, dans un état de fraîcheur étonnant : « Ca va encore. J'ai eu terminé des courses dans des états pas possibles. »
Sange Sherpa : « Sur les crêtes avec le brouillard, c’était joli. »
Etat fraîcheur très contrasté
Sangé Sherpa a bouclé son aventure avec 25’46’’ d’avance sur son dauphin, le Français Anthony Pipitone. Le contraste de l’état de fraîcheur des deux hommes à l’arrivée était frappant : « Au col de l’Aiguillon, j’étais en hypothermie. Il a fallu que je me déshabille complètement. J’ai claqué des dents pendant une heure. Je n’ai jamais autant souffert sur une course », raconte Anthony Pipitone. « Mais je n’abandonne jamais. »
Anthony Pipitone : « C’était l’enfer. »
Deux trailers neuchâtelois, Grégory Huguenin et Grégoire Fatton, se sont mis en évidence en se classant respectivement 4e et 6e en moins de 25 heures. Première femme, la Française Marie Janod termine 11e du classement scratch. La Neuchâteloise Céline Bernasconi est deuxième. Sur 166 kilomètres, plus de la moitié des 150 coureurs ont abandonné.
Vincent Costet contraint à l’abandon
Parmi les coureurs qui ont relevé le défi des organisateurs, on retrouvait le membre de notre rédaction, Vincent Costet. Malgré une préparation d'environ six mois, le Chaux-de-Fonnier a été contraint à l’abandon tôt samedi matin, en raison de douleurs à un genou. Il a tout de même parcouru plus de 80 km en 15h d’efforts, qui l’ont mené jusqu’en Bas des Aiguilles de Baulmes.
Le premier debrief de Vincent Costet:
Le journaliste de RTN Vincent Costet avant son départ au Swiss Canyon Trail. (photo : Bertrand Pfaff)
Vincent Costet sera en direct mardi à 8h35 dans La Matinale. /swe
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