Qui pour succéder à Laurent Kurth ?

Qui prendra le siège du socialiste Laurent Kurth au gouvernement neuchâtelois ? La potentielle élection complémentaire pourrait se dessiner le dimanche 26 novembre. Conseiller communal à Val-de-Travers, le socialiste Frédéric Mairy a déclaré à notre rédaction qu’il était intéressé à la fonction à titre personnel et qu’il se tenait à disposition de son parti. Lors des élections cantonales de 2021, le Covasson était arrivé sixième au premier tour et avait cédé sa place au Vert Roby Tschopp, septième, dans la course au second tour. Ce dernier n’avait pas été élu au final et le PLR avait décroché la majorité au gouvernement.

Le président du PSN entend laisser les portes ouvertes. Romain Dubois reconnait toutefois « qu’il est clair que Frédéric Mairy est l’une des personnes pertinentes pour figurer sur cette liste ».

Autre papable socialiste potentiel, le conseiller communal chaux-de-fonnier Théo Huguenin-Elie. Actuellement en course pour les élections fédérales d’octobre, il estime qu’il est « légitime » de se poser la question et se dit « en pleine réflexion ». Reste que le timing ne lui est pas favorable. Une candidature à la succession de Laurent Kurth impliquerait probablement son retrait de la course aux Etats, un retrait qui peut se faire légalement jusqu’à vendredi midi.

Les Verts et l’UDC en embuscade ?

Outre les socialistes, les regards sont tournés avec insistance du côté des Verts. Le parti n’a jamais caché son envie de revenir au Conseil d’Etat. Une décision sera prise la semaine prochaine quant à la volonté ou non de se lancer dans la course. Une lutte à laquelle ne devrait à priori pas participer Céline Vara. La conseillère aux Etats, candidate à sa réélection, déclare « avoir la tête focalisée sur les Fédérales ».

Et si finalement les Verts se lançaient dans la course, comment le Parti socialiste neuchâtelois verrait cette situation ? Son président Romain Dubois explique « que ça serait le jeu de la démocratie ». Avant d’enchaîner : « Mais c’est vrai qu’à la suite des dernières cantonales, on avait quand même eu un certain accord au 2^e tour sur le retrait de notre candidat Frédéric Mairy qui était passé devant celui de nos alliés verts. On pourrait imaginer que dans les circonstances actuelles, et parce qu’on a gagné ces deux sièges au Conseil d’Etat sur une élection ou nous étions alliés, qu’ils nous les laissent jusqu’à la fin de la législature. Avec un grand accord de gauche pour les prochaines élections cantonales. On attend donc avec impatience la position de nos alliés », précise Romain Dubois.

De l’autre côté de l’échiquier politique, le siège de Laurent Kurth pourrait aussi attiser les envies. Si l’UDC ne s’est pas encore positionnée, son président, Niels Rosselet-Christ, indique « que la question sera sérieusement étudiée ». Une réunion de la direction du parti est prévue samedi.

Pour les autres partis neuchâtelois que nous avons contactés, la question ne se pose à priori pas, voire pas du tout. C’est le cas chez les Libéraux-radicaux. Leur président, Fabio Bongiovanni, explique n’avoir aucune vue sur le siège de Laurent Kurth. Le PLR étant majoritaire au Conseil d’Etat avec trois membres, il estime qu’une diversité politique est nécessaire.

Plus à gauche, le président du POP, Julien Gressot, indique que le parti ne lancera vraisemblablement pas de candidat à la succession du socialiste. Même son de cloche chez les Vert’libéraux. Le président, Maxime Auchlin, indique que le Conseil d’Etat doit être représentatif des forces au Grand Conseil. Attaquer un des deux sièges de la gauche ne serait donc pas légitime. / rgi-jpp-aju