Dès cet été, une randonnée pédestre officielle prendra place sur le sentier du lac à travers le site de l’hôpital psychiatrique de Préfargier. Un aménagement qui s’inscrit dans le projet du Canton de Neuchâtel de rendre les rives du lac accessibles d’ici à 2028
En attendant l'ouverture officielle du sentier, des troncs balisent provisoirement le secteur, nous explique Léonard Farron, responsable réseau pour Neuchâtel Rando.
Dès fin juin, il sera possible de relier le secteur de la Ramée à la baie de la Tène entièrement par les rives du lac. Jusqu’à présent, il fallait contourner le secteur du Centre neuchâtelois de psychiatrie (CNP) en passant par la gare de Marin-Epagnier. Ce réaménagement fait partie d’un projet du Canton, approuvé en janvier 2021 par le Grand Conseil, afin d’allonger le tracé du sentier du lac de 9 kilomètres au total.
Léonard Farron : « Le paysage dans les grèves et le parc de Préfargier est magnifique. »
Le secteur de La Tène est le premier des quatre lieux concernés à se concrétiser. Les aménagements ont commencé et le sentier devrait être officiellement ouvert aux randonneurs d’ici fin juin. C’est l’association Neuchâtel Rando qui se charge de son balisage. Si la zone est relativement facile à aménager techniquement, selon la commune de La Tène et le Canton, elle représente toutefois quelques défis, notamment de discrétion : « Il nous faut baliser le minimum nécessaire et rappeler aux usagers les règles de respect », explique Léonard Farron, responsable réseau pour Neuchâtel Rando.
Léonard Farron : « On pourra aussi continuer d’emprunter l’ancien chemin. »
Si la discrétion est de mise, c’est parce qu'il s’agit d’un site protégé et d’un terrain privé. L’Office des cours d’eau et dangers naturels du service des ponts et chaussées du Canton, ainsi que la commune de La Tène, soulignent que l’enjeu est de trouver le bon équilibre entre la protection de la nature, le respect des patients du CNP et la satisfaction des randonneurs. « Ce chemin a pu se réaliser grâce à la bonne volonté du CNP qui avait pourtant la loi de son côté », souligne Daniel Rotsch, conseiller communal à La Tène et chef du dicastère protection, environnement et aménagement du territoire. En effet, rien n’obligeait le centre à rendre ce chemin accessible car il s’agit d’une activité hospitalière. Adrien Jacquat, responsable de l’entretien des lacs et cours d’eau au Canton et coordinateur de la réalisation du sentier du lac, mentionne également une « très bonne collaboration » entre les différents acteurs concernés.
RTN a parcouru ce sentier aux côtés de Léonard Farron :
Le portail qui bloquait l’accès à ce secteur d’environ un kilomètre et demi a été ouvert depuis un peu plus de deux mois par le CNP, nous explique Léonard Farron. « Depuis, le chemin s’est tracé tout seul tellement de gens l’ont emprunté. » Aucun aménagement ne sera donc fait en ce sens. Le but est de laisser un parcours naturel et non pas de « dérouler le tapis rouge » aux usagers, précise le randonneur. /cde
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