La canicule met à mal les sols neuchâtelois, mais un acteur tire son épingle du jeu : la lentille. En raison de la chaleur, la récolte qui se tient en ce moment devrait être remarquable
La récolte des lentilles a commencé en Suisse et se tiendra encore ces prochaines semaines dans le canton de Neuchâtel.
La sécheresse n’a pas que des inconvénients dans la région. Les producteurs neuchâtelois de lentilles ont le sourire alors que la récolte s’annonce très bonne. La légumineuse sera cueillie ces prochaines semaines et en raison de la sécheresse et des fortes chaleurs, elle devrait être présente en nombre. Traditionnellement, la lentille est importée d’Amérique du Nord, mais depuis quelques années, elle est aussi cultivée dans notre région. Actuellement, les producteurs de lentilles ne se comptent que sur les doigts d’une main dans le canton de Neuchâtel, mais cela devrait évoluer.
Stéphane Challandes, agriculteur bio à Fontainemelon
Selon Stéphane Challandes, le sol neuchâtelois se prête bien à la légumineuse et les changements climatiques permettent désormais de la cultiver plus facilement. Toutefois cette dernière est très sensible aux précipitations lors de sa floraison.
« C'est une légumineuse qui produit son propre azote, donc peu demandeuse en éléments fertilisants »
Stéphane Challandes a diversifié sa production avec du quinoa depuis 2018 et des lentilles en 2019.
Du point de vue du consommateur, la lentille a connu un réel regain d’intérêt ces dernières années. En effet, elle est considérée comme étant très riche en protéines végétales et facile à apprêter. En outre, les légumineuses se consomment autant chaudes que froides et se conservent. Il n’est pas étonnant qu’elles soient de plus en plus cultivées sous nos latitudes.
« La lentille est très facile à cuisiner, en plus d'être riche en protéines »
Stéphane Challandes cultive aussi du quinoa ainsi que d’autres produits non traditionnels sur son exploitation du Val-de-Ruz. Selon lui, la demande du public pour les légumineuses et graines locales est en constante augmentation depuis ces dernières années. C'est pourquoi il encourage ses pairs à diversifier leur production. /jha
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