Georges le chamois ne sera pas davantage protégé dans les Gorges

Depuis plusieurs années, les chamois sont très souvent présents dans les Gorges du Seyon. Pas impressionnés par le trafic, ces animaux inquiètent les automobilistes par leur proximité avec l’autoroute. L’OFROU ne prévoit pas d’intervenir pour le moment

Le chamois, animal très aimé des Neuchâtelois, ne sera pas mieux protégé dans les Gorges du Seyon. (KEYSTONE/Gian Ehrenzeller)

Le canton du Jura a le loup, Neuchâtel a le chamois. Sa présence régulière dans les Gorges du Seyon lui a même permis d'être surnommé « Georges ». Les automobilistes qui empruntent le tronçon entre l’échangeur de Vauseyon à Neuchâtel et Valangin peuvent en témoigner : l’animal y est souvent visible, seul ou en groupe, la plupart du temps en sécurité de l’autre côté de la barrière qui délimite l’autoroute. Mais sa présence reste inhabituelle : un auditeur inquiet a d’ailleurs contacté RTN afin de savoir ce qui pouvait être fait pour protéger Georges le chamois et ses semblables.

Il faut d’abord savoir que ce n’est pas un seul animal présent dans les Gorges du Seyon : selon Grégory Guichard, garde-faune pour le canton de Neuchâtel, vingt à trente chamois vivent dans le secteur. Un lieu où ils se sentent bien : terrain escarpé, peu de dérangements liés à l’homme et peu de prédateurs.

Déplacer le chamois des Gorges du Seyon ? Impossible selon le garde-faune Grégory Guichard

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Les accidents impliquants des chamois sont aussi rares, voire inexistants dans les Gorges du Seyon : depuis 2010, la Police neuchâteloise enregistre en moyenne un accident par année impliquant un chamois. Sur ce tronçon de la N20, tous les accidents graves provoqués ces dernières années sont liés à des vitesses trop élevées, ou à de la consommation d’alcool.

Des filets de protection ont tout de même été posés par le Service des ponts et chaussées, notamment à la hauteur de la station d’épuration, le long de la bretelle d’entrée de Valangin vers Neuchâtel. Mais aussi sur la chaussée montante, 100m avant le radar fixe.

Pas d’urgence à agir pour l’OFROU

Depuis le 1^er janvier 2021, c’est l’Office fédéral des routes qui a repris la gestion de la N20 entre Neuchâtel et La Chaux-de-Fonds. Si des travaux d’assainissement sont prévus sur certains ouvrages dans la prochaine décennie, rien n’oblige l’OFROU à s’engager pour protéger la faune, puisque la N20 est une route nationale de troisième catégorie.

Pour l’instant, aucune mesure ne sera mise en place dans les Gorges du Seyon. Mais si des besoins particuliers se font sentir pour améliorer la sécurité pour les usagers de la route et des animaux, l’OFROU estime être prêt à investir « une somme justifiée pour la protection au passage des animaux ».