Le club de volleyball de la Riveraine s’est incliné 17-15 au golden set mercredi soir à Mulhouse en play-off retour de la CEV Cup. L’aventure du NUC en Coupe d’Europe s’arrête donc aux portes des quarts de finale.
Devant 3'000 spectateurs, le NUC a fini par plier face aux attaques de Mulhouse.
Le NUC n’ira pas plus loin en Coupe d’Europe. Le club de la Riveraine a été sorti de la CEV Cup mercredi soir par Mulhouse. Face au leader du championnat de France, et devant 3'000 spectateurs, les Neuchâteloises se sont inclinées 3-0, puis 17-15 au golden set en play-off retour de la compétition. Une issue cruelle pour le NUC qui est passé à un point de la qualification après un ultime baroud d’honneur aussi vain qu’admirable.
Alix de Micheli : « On y croyait toutes. »
Après son exploit et sa victoire 3-0 au match aller, le NUC partait avec de légitimes ambitions de qualification au Palais des Sports de Mulhouse. Mais face à des Françaises bien plus à leur affaire que la semaine dernière, les filles de Laura Girolami ont rapidement déchanté. En difficulté au service et en réception, elles ont à leur tour perdu 3-0 (25-20, 25-15, 25-15) lors de ce match retour. Un scénario qui a entraîné les deux équipes dans un golden set décisif.
Balle de match
Cette ultime manche a réservé son lot d’émotions. D’abord au contact, le NUC a ensuite laissé filer son adversaire jusqu’à se retrouver au bord du précipice à 14-10. Moment choisi par l’Américaine Tia Scambray, alors au service, et ses coéquipières pour enchaîner cinq points et s’offrir, à leur tour, une balle de qualification. Mais les Alsaciennes ont su tenir, empocher les trois points suivants et se qualifier pour de bon sur le score de 17-15. « Ce n’est tellement pas passé loin, c’est encore plus dur », admet la coach de l’équipe Laura Girolami.
Laura Girolami : « On a une balle de match où on est un tout petit peu en retard au bloc. Si on avait été une fraction de seconde plus rapide… »
Pour la présidente du club, Jo Gutknecht, la déception se mélangeait avec la fierté au coup de sifflet final : « 17-15 au golden set, ce n’est rien. On est extrêmement déçu, mais demain on sera fier de notre parcours. »
Jo Gutknecht : « C’est dur à vivre, les larmes coulent pour tout le monde. »
L’aventure du NUC en Coupe d’Europe s’arrête donc aux portes des quarts de finale cette saison. Le club de la Riveraine n’aura toutefois pas beaucoup de temps pour oublier cette déception. Il accueille Guin, dimanche déjà, en demi-finale de la Coupe de Suisse. Un match programmé à 17h30 à la Riveraine. /gjo
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