Un NUC renouvelé part à la conquête de l’or

Le NUC repart pour défendre son titre ! Les volleyeuses neuchâteloises reprennent le championnat de Ligue A féminine ce dimanche face à Lugano à 18h à La Riveraine. La troupe de Laura Girolami a, une fois de plus, tout remporté la saison passée. Elle sera donc attendue au tournant pour ce nouvel exercice. Après avoir remporté, pour la septième fois consécutive, le titre de champion de Suisse en avril dernier, le club a dû faire face à sept départs. Selon l’entraineure des Neuchâteloises, un gros chantier a été lancé depuis Noël, puisque le NUC savait déjà que de nombreuses joueuses allaient partir à l’été. « Tout le staff a travaillé dur pour reconstruire une nouvelle équipe », expliquait Laura Girolami ce vendredi dans « La Matinale ». 

Un puzzle qui s’est et doit encore s’assembler lors de ce début de championnat. La coach relève plusieurs atouts dans son effectif, à commencer par la grande ailière Sanaa Dotson. Autre point fort : la passeuse Natalie Hayward et la libéro Caroline Delley sont encore à La Riveraine. « Avec Fabiana Branca, qui est malheureusement absente pour l’instant, ça va être notre triangle de base et on va devoir construire autour de ce triangle », précise Laura Girolami. Fabiana Branca qui est indisponible pendant environ un mois encore. Et même si le NUC a engagé la jeune Américaine Rylee Rader pour la suppléer sur le terrain, la personnalité qu’est la nouvelle capitaine neuchâteloise n’est pas simple à remplacer, relève la libéro Caroline Delley. « Au début c’était compliqué, parce que c’est vraiment quelqu’un qui prend de la place, qui parle beaucoup, qui a une énergie incroyable », explique la jeune Neuchâteloise.

L’équipe attendue, encore une fois

Cela fait sept ans que le NUC règne sur le volleyball féminin suisse. Ainsi, ce n’est pas une surprise que les Neuchâteloises endossent le statut de favorites pour ce nouvel exercice. Pour l’instant, au gré des matches amicaux de l’été, « je dirais qu’il manque encore énormément de chose », relevait Laura Girolami à deux jours du coup d’envoi de la saison. « Mais c’est bon signe, on a encore une marge de progression qui est très très grande », précise la coach.

Quant à la pression, le club neuchâtelois est habitué à l’avoir sur ses épaules. « Les filles savent que quand elles enfilent le maillot du NUC, le seul verbe, c’est ‘gagner’ », clame Laura Girolami. La coach précise que la recette ne change pas : l’idée est de continuer d’engager et de laisser des opportunités à des jeunes Suissesses. Une qui a su saisir sa chance à merveille est Caroline Delley. Pur produit du NUC, la libéro a gravi, petit à petit, les marches jusqu’à devenir cette saison un pilier de l’équipe. Un rôle qui lui plait, mais qui lui demande de l’adaptation.

Quant aux ambitions, elles sont simples : « Les filles sont prêtes, elles ont envie de bien faire. […] On a envie d’aller chercher les médailles d’or », conclut Laura Girolami.