Victoire difficile pour les volleyeuses neuchâteloises dimanche. Les protégées de Lauren Bertolacci ont été sérieusement accrochées par Kanti Schaffhouse lors de l’acte I de la finale des play-off de Ligue A, avant de l’emporter 3-1.
Le NUC a sorti une de ses plus grosses prestations face à Kanti Schaffhouse, à l'image de Fabiana Branca (12) et Tia Scambray. (Photo archives: B. Pfaff)
Le ton de cette finale de play-off de volleyball est donné entre le NUC et Kanti Schaffhouse. Dimanche, les deux formations qui ont terminé en tête du classement de Ligue A ont montré au public de La Riveraine pourquoi elles étaient arrivées en finale. Et même si les Neuchâteloises ont finalement remporté l’acte I de cette série 3-1, les Schaffhousoises ne sont pas passées loin de l’exploit.
Le score dans le détail témoigne en partie de l’affrontement qui a eu lieu sur le terrain : 27-25, 25-19, 23-25 et 26-24. Dans les faits, les joueuses de Lauren Bertolacci ont soufflé l’ensemble de la salle dans le premier set. Alors qu’elles étaient menées 18-11 par des joueuses Scahffhousoises plus grandes et fortes au centre, les Neuchâteloises ont renversé la situation, notamment avec l’entrée de Sindi Mico pour Caroline Meuth, avant de s’imposer 27-25. Le tout après avoir sauvé deux balles de set. Le public était déjà debout et ne savait pas qu’il lui restait encore 1h30 d’émotions dans la chaleur de la salle.
Fabiana Branca : « Je pense que c’est le match le plus difficile de cette saison. »
« J’étais hésitante au début du premier set, mais ensuite j’ai gagné en confiance. Et on a mis cette confiance dans la suite du match ensuite », précise la centrale Fabiana Branca. Le deuxième set a justement tourné en faveur des volleyeuses neuchâteloises, agressives au service et à l’attaque, attentives en réception. Mais Kanti ne s’est pas avoué vaincu si vite. Les joueuses de Nicki Neubauer ont trouvé la faille lors de la troisième manche, grâce au retour de leur immense bloc et de frappes puissantes, mettant le NUC dans l’embarras. Titillées, les Neuchâteloises ont bien réagi en début de quatrième set, menées notamment par une Maia Dvoracek des grands jours. Toujours talonné par les Schaffhousoises, le NUC ainsi que le reste de la Riveraine a pu crier sa joie lorsque Tia Scambray a confirmé la victoire neuchâteloise sur sa dernière attaque. En fin de rencontre, l’Américaine confirmait qu’il avait été difficile de trouver des solutions à l’attaque : « On avait prévu plusieurs solutions en amont, par exemple la feinte au centre, ou viser le haut des mains, car leur bloc est si fort. »
Tia Scambray : « Notre solution a été de se soutenir mutuellement, en y mettant de l’énergie : c’est ce qui nous a aidé aujourd’hui. »
Tia Scambray qui a d’ailleurs reçu le trophée de la meilleure joueuse du championnat suisse en fin de match, son quatrième depuis son arrivée à Neuchâtel lors de la saison 2018-2019.
L’acte II de cette série au meilleur des cinq matches est programmé samedi prochain à 17h dans la salle de Kanti Schaffhouse. /mne-swe
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