Le NUC remporte la Coupe de Suisse féminine de volleyball, mais que ce fut dur! À Winterthour, les Neuchâteloises ont battu Lugano en finale samedi sur le score de 3-2. Dans le détail: 22-25, 14-25, 25-16, 25-20 et 15-7.
Une remontada de folie
Le match avait pourtant commencé de la pire des manières pour le NUC avec la perte des deux premiers sets. Les Neuchâteloises ont couru après le score pendant toute la première manche, commettant de nombreuses erreurs dans le même temps. Elles n'étaient pas dans leur partie. Le deuxième set a simplement été catastrophique. L'entraineuse du NUC Lauren Bertolacci en a même profité pour sortir trois joueuses de son six de base, afin de les reposer pour la suite du match. Toutefois, cette claque 25-14 a peut-être eu le mérite de réveiller la troupe neuchâteloise. Les étrangères, très effacées jusque là, ont commencé à prendre l'ascendant afin de remporter ce set critique sans discussion. Samira Sulser a aussi su mener ses coéquipières vers la victoire. « On a eu beaucoup plus de courage et on a juste joué agressif, c’est notre jeu » analysait la centrale neuchâteloise en fin de partie.
Samira Sulser, centrale du NUC
Dans la foulée, la quatrième manche s'est également très bien déroulée pour les Neuchâteloises, avec une Olivia Wassner imperturbable à la passe, que ce soit pour feinter l'adversaire ou pour distribuer des balles à Tessa Grubbs, Kayla Lund et ses autres coéquipières, tandis que la défense neuchâteloise prenait aussi l'ascendant.
Le NUC souverain en fin de partie
Les Tessinoises, qui participaient à leur première finale de Coupe de Suisse, ont montré un sursaut d'orgueil en fin de quatrième set: il ne fallait pas se faire avoir dans le tie-break. Et ça, les protégées de Lauren Bertolacci l'ont bien compris. Elles ont commencé fort le cinquième set avec un net 5-0. Le NUC avait retrouvé de sa superbe, et les Luganaises ont simplement subi la fin du match.
« Là je suis vraiment très contente »
Au moment des interviews, toute l'équipe saluait ce retournement de situation inespéré. Rentrée alors que rien n'allait en fin de deuxième set, Alix de Micheli soulignait par exemple « qu'il y avait peut-être eu un peu de nervosité, c'est quand même un grand événement. » Avant d'enchainer « c'est vraiment ce qu'on est, le NUC. On n'a pas peur et on prend notre courage à deux mains. »
De son côté, la coach australienne Lauren Bertolacci s'est fait arroser au bord du terrain par ses joueuses, afin de célébrer la victoire. Restée très calme pendant la partie, l'entraineuse a su trouver les mots pour remotiver les troupes après les deux premières manches: « On a dit aux filles qu’on devait se reconcentrer sur la tactique et sur ce qu’on connait, parce que dans les deux premiers sets, on ne faisait rien. Là je suis vraiment très contente. »
Alix de Micheli : « C’est génial de pouvoir montrer notre jeu devant une grande partie de la Suisse »
Lauren Bertolacci : « Je sais que les gens commencent à penser que c’est facile pour nous, mais c’est difficile et tellement de travail. »
La Coupe de Suisse de nouveau à Neuchâtel
C'est la deuxième fois de son histoire que le club remporte ce titre, après celui de 2019. Lors de cette saison, Lauren Bertolacci et ses protégées avaient signé le triplé en remportant la Supercoupe, la Coupe de Suisse et le titre du championnat de Ligue A de volleyball. Pour la saison 2022-2023, il ne manque que le titre en championnat pour réitérer le même exploit. Ça tombe bien: le NUC va commencer la finale des play-off le 8 avril prochain, contre le vainqueur de la série entre Lugano et Guin. /swe-mne-jha