Le HC La Chaux-de-Fonds a du cœur, et il l’a encore prouvé. Dans un acte VII irrespirable sur la glace de Viège vendredi soir, les Abeilles ont validé leur billet pour la finale des play-off au bout de la prolongation (3-2 ap). Une série remportée 4-3, au forceps, avec du caractère et du sang-froid.
Le capitaine du HCC, Toms Andersons, a signé le but décisif en prolongation et envoyer les Abeilles en finale des play-off. (photo : Bertrand Pfaff)
Le HC La Chaux-de-Fonds a tenu son rang dans ce match décisif. Dans un acte VII sous haute tension, les hommes de Teppo Kivelä ont su faire la différence pour s’imposer 3-2 après prolongations face à Viège. Solides et appliqués, les Chaux-de-Fonniers ont répondu présent dans les moments clés pour faire basculer la rencontre en leur faveur. Grâce à ce succès, les Abeilles remportent la série 4-3 et décrochent leur billet pour la finale de Swiss League, où ils affronteront Sierre dès dimanche.
Un départ tranchant, une réponse immédiate
Le HCC a frappé le premier. Dès la 7e minute, Stefan Rüegsegger a allumé la première mèche. Mais comme souvent dans cette série, Viège a répondu sans tarder. Les compteurs étaient remis à zéro à la première pause. Deux équipes, deux blocs solides, et déjà cette sensation que chaque détail allait peser lourd dans ce septième match décisif.
Des gardiens en mode muraille
Le deuxième tiers a été une bataille d’échecs. Pas de but, mais une tension qui a grimpé au fil des minutes. Les défenses se sont montrées intraitables et derrière, les gardiens ont tenu la baraque, que cela soit côté chaux-de-fonnier ou valaisan. « L’équipe a vraiment fait un match incroyable et c’était sûr que ce match, on ne pouvait pas le laisser passer », analysait le défenseur fleurisan du HCC, Anthony Huguenin, ravi et fier du public chaux-de-fonnier, présent en nombre vendredi soir à la Lonza Arena.
Anthony Huguenin : « C’est sûr que quand le secteur visiteur est plein comme ce soir, cela donne toujours ce petit boost en plus qui nous fait du bien. »
Ascenseur émotionnel en troisième période
Dans le dernier tiers-temps, Viège a pensé faire le break en powerplay — une première dans cette série — en prenant l'avantage (2-1). Mais les joueurs de Teppo Kivelä ne se sont pas alarmés. Anthony Huguenin justement, a pu inscrire le 2-2 à la 55e minute. Une fin de temps réglementaire étouffante qui a envoyé les deux équipes dans une prolongation but en or totalement indécise.
Le capitaine pour la délivrance
77e minute. Une éternité. Et puis la délivrance. Toms Andersons, le capitaine, celui que l'on attend dans ces moments-là, a signé le but en or. Rideau. Explosion. Le HCC est en finale pour la troisième fois en quatre ans. Le premier buteur de la soirée, Stefan Rüegsegger, était ravi de cette qualification. « On a travaillé dur et les deux derniers matches, on s’est montré à 100% ».Stefan Rüegsegger : « On sait que contre Sierre, le niveau sera encore plus haut et physique. »
Place désormais à Sierre, patron de la saison régulière. Un adversaire solide, dominateur dans les confrontations directes. Mais le HCC a déjà prouvé qu’il savait renverser des montagnes — notamment en Coupe de Suisse. L’acte 1 de cette finale de play-off, c’est déjà dimanche à 16h00 en Valais, dans un duel qui promet et qui sera bien évidemment à suivre en direct sur RTN dès 15h45. /fph-dje
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