Dans une patinoire des Mélèzes des grands soirs, le HC La Chaux-de-Fonds a sorti le grand jeu pour prendre la mesure du HC Sierre 5-4 après prolongation en finale de la National Cup. Les Abeilles remportent ainsi le trophée pour la deuxième fois consécutive.
Les Abeilles peuvent savourer ; la Coupe de Suisse reste à la maison et vient encore garnir un peu plus la salle des trophées. (Photo : Bertrand Pfaff).
Porté par une patinoire des Mélèzes en fusion, le HC La Chaux-de-Fonds a défendu son titre avec autorité. Face au HC Sierre, les Chaux-de-Fonniers ont livré une finale pleine de cœur pour s’imposer 5-4 après prolongation. Les joueurs de Teppo Kivelä conservent ainsi la National Cup et ont offert une nouvelle soirée de fête à leur public.
Quel match, quelle finale !
Les Chaux-de-Fonniers et les Sierrois se sont rendus coup pour coup dans cette finale de haut vol. Le HCC a très souvent pris le jeu à son compte, a dominé de longues séquences et a régulièrement pris l’avantage. Mais à chaque fois, des cadeaux défensifs ont permis à Sierre de revenir dans la partie. Un scénario frustrant pour les Chaux-de-Fonniers, mais révélateur d’un match intense, engagé et disputé jusqu’au bout.
Une troisième période débridée
Le dernier tiers-temps a basculé dans une folie totale. Le HCC a repris les devants (3-2) à la 55e, avant que les joueurs de Chris McSorley égalisent une nouvelle fois (3-3), 41 secondes plus tard. Les joueurs valaisans ont même pris l'avantage (4-3) une minute plus tard (57e). Le trophée et la victoire semblaient alors basculer du côté visiteur. À deux minutes du terme, l’entraineur finlandais des Abeilles, Teppo Kivelä, a alors pris ses responsabilités sur un temps mort en envoyant un sixième joueur de champ à la place son gardien, Viktor Östlund. Anthony Huguenin en a profité pour déclencher un pétard et envoyer les deux équipes en prolongation dans une patinoire des Mélèzes en ébullition. « Depuis quelques temps, on revient à notre meilleur niveau et on avait besoin d'un match contre cette équipe de Sierre qui est extraordinaire cette saison », expliquait Arnaud Jaquet, après avoir soulevé le trophée.
Arnaud Jaquet : « C’était un match de fou, c’était extraordinaire avec cette ambiance. »
« L’Hugui-Bombe » finale
En prolongation et mort subite, le même Anthony Huguenin a récidivé avec une véritable bombe, pour offrir la victoire et le titre au HCC. Les Mélèzes ont explosé. La Chaux-de-Fonds n’avait jamais battu Sierre cette saison en championnat (quatre défaites). « Quand on a égalisé à deux minutes de la fin, c’était impossible que l’on perde ce match », analysait le défenseur fleurisan des Abeilles.
Anthony Huguenin : « Cela fait du bien, c’était dingue et cela nous donne beaucoup de confiance pour la suite. »
Le président du HC La Chaux-de-Fonds, Olivier Calame, était un dirigeant heureux après ce nouveau sacre : « C’est une magnifique publicité pour la Swiss League et le hockey romand. On n'a rien volé, les joueurs ont mérité cette victoire. »
Olivier Calame : « On laisse la Coupe de Suisse de football aux Valaisans et nous, on garde celle du hockey. »
Un titre et une pensée
Ce sacre vient récompenser un mois de janvier tourmenté en coulisses, marqué par un changement de coach et le départ de l'attaquant norvégien Sondre Olden. Ce trophée appartient aussi à l'ex-entraîneur Louis Matte, qui a su amener son équipe jusqu'en finale.
Les Chaux-de-Fonniers vont désormais bénéficier d’une pause bien méritée avant la reprise du championnat le mardi 10 février à Bâle. Avec ce titre en poche, le HCC peut aborder la fin de saison régulière et les play-off avec ambition et se permettre de rêver. Pourquoi pas même à de nouvelles retrouvailles avec Sierre, cette fois-ci pour le titre de champion de Swiss League. /dje-vco
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