Le HC La Chaux-de-Fonds a tenu son rang de favori jeudi soir. Les Abeilles ont battu Bellinzone 5-1 en demi-finale de Coupe de Suisse de hockey sur glace au Tessin. Elles auront l'occasion de signer le doublé le dimanche 1er février à domicile face à Sierre.
Arnaud Jaquet et la défense du HCC ont bien défendu la maison devant leur gardien, Viktor Östlund. (Photo : archives Bertrand Pfaff)
Le HCC s'est affiché en patron jeudi soir. Privées de neuf joueurs (blessés ou malades), les Abeilles ont montré de la résilience pour prendre le dessus sur la jeune garde tessinoise des Bellinzona Snakes 5-1 lors de leur demi-finale de Coupe de Suisse de hockey sur glace. Ce succès permet aux joueurs de Louis Matte d'avoir l'occasion de soulever un nouveau trophée et même de signer un doublé en Coupe de Suisse le 1er février aux Mélèzes face à Sierre.
Début de rêve
Les Abeilles ont posé les bases dès le premier tiers, virant en tête 2–0 après 20 minutes grâce à une bonne maîtrise collective et une possession du puck à leur avantage. Supérieurs dans le jeu, les hockeyeurs des Mélèzes ont toutefois vu Bellinzone réduire l’écart dans le tiers médian, pour revenir à 2-1 sur un but évitable et remettre un soupçon de tension dans la rencontre.
Un visage sérieux
Un match au parfum de peau de banane, transformé en leçon de sérieux. En effet, les Chaux-de-Fonniers n’ont pas vacillé. Sérieux, disciplinés et fidèles à leur identité, ils ont frappé fort dès l'entame de la troisième période, en inscrivant rapidement le but du break par Thibault Frossard.. Quand le match a demandé du sang-froid, La Chaux-de-Fonds a répondu par de la maîtrise et a parfaitement bien géré les deux infériorités numériques à son encontre, tout comme Viktor Östlund, qui a fait le job devant le filet des Abeilles. « On a fait le dos rond, on a laissé passer l’orage et on a mis les goals qu’il fallait pour nous mettre à l’abri », analysait le défenseur fleurisan du HCC, Anthony Huguenin.
Anthony Huguenin : « C’est sûr que l’on n’a pas la chance de fêter un titre chaque saison et je me réjouis vraiment de le défendre devant notre public. »
En fin de rencontre, alors que les Tessinois tentaient le tout pour le tout en sortant leur gardien, les Abeilles ont appuyé là où ça fait mal, inscrivant deux buts dans la cage vide (les deux fois par leur capitaine Toms Andersons), pour donner au score des allures plus larges (5-1).
Louis Matte, entraîneur du HCC : « C’était un match piège, mais chapeau à mes joueurs, ils l'ont pris très au sérieux. »
Finale 100% romande qui promet
Les Abeilles pourront ainsi défendre leur couronne en finale devant leur public le 1er février face à Sierre qui a dominé Thurgovie 6-1 dans la seconde demi-finale. Une finale 100% romande qui fait déjà saliver ! Prochaine échéance pour les Chaux-de-Fonniers, ce dimanche face à…Bellinzone à 16h45, à nouveau au Tessin, mais en championnat de Swiss League cette fois-ci. Une rencontre à suivre en direct sur RTN dès 16h30. /dje
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