Solides et solidaires, les hockeyeurs chaux-de-fonniers ont infligé aux Thurgoviens leur premier revers de la saison à domicile (4-0) et fêtent du même coup leur premier blanchissage de l’exercice en Swiss League.
Evgenï Chiriaev a inscrit le premier but du HC La Chaux-de-Fonds vendredi à Weinfelden contre Thurgovie (photo : archives, Bertrand Pfaff).
Il y a des signes qui ne trompent pas. D’abord la façon dont les joueurs ont entouré le gardien Viktor Östlund au terme du match. Et juste après, le niveau sonore – très élevé – de la musique dans les vestiaires chaux-de-fonniers. Oui, ce succès 4-0 du HCC vendredi à Weinfelden contre Thurgovie a valeur de libération, en plein milieu d’une saison jusqu’ici plus compliquée que prévu pour les Abeilles.
« C’est vrai que c’est un peu la fête. Tout le monde est très heureux », déclare le héros du jour, Viktor Östlund. « Nous avons fait un grand match, le box play était incroyable, on s’est battu très fort durant toute la rencontre, c’était une grande victoire d’équipe. Oui, c’est notre plus belle victoire de la saison. On est allé chercher quelque chose de spécial en nous-même. J’espère qu’on pourra construire là-dessus, » ajoute le colosse suédois, qui a dû attendre le 26e match de la saison pour fêter son premier blanchissage de l’exercice.
Viktor Östlund : « Je suis plus heureux de la victoire que de mon premier blanchissage. »
Les visiteurs ont gâché la fête – c’était la « soirée de Noël » au Güttingersreuti – avec panache à l’autre bout de la Suisse : ils ont infligé aux joueurs d’Anders Olsson à la fois leur première défaite de la saison à domicile après 12 victoires de rang et leur plus large revers. Le Genevois Yoann Imesch, 22 ans, en a profité pour inscrire son premier but en ligue nationale : « C’est pas mal d’émotions. Une délivrance. Et ça fait plaisir d’aider l’équipe », déclare l’attaquant.
Yoann Imesch : « Mon premier but en ligue nationale ? Une délivrance. »
Le HCC, qui obtient là son septième succès seulement de la saison à l’extérieur pour autant de défaites, a réussi ce petit exploit sans quatre joueurs clés, puisque Oliver Achermann est venu s’ajouter à la liste des blessés et que Toms Andersons a manqué son deuxième match d’affilée, lui aussi pour blessure. « L’état d’esprit était incroyable sur le banc. On s’est battu sur tous les pucks. En zone défensive, on a été bon. On a gagné nos duels. Viktor [Östlund] a été solide. 22 tirs cadrés en deuxième période, c’est une de nos bonnes performances cette année », apprécie l'entraîneur du HCC Louis Matte.
Louis Matte : « L'état d'esprit de l'équipe était incroyable. »
Le club des Mélèzes, qui a annoncé ce vendredi la prolongation jusqu’au terme de la saison du contrat du Suédois David Lindquist, commence ainsi la seconde partie de la saison régulière par un match de référence. Il y a là comme une petite renaissance… /vco
Le télégramme de la rencontre.
Le classement de Swiss League.
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