Le HC La Chaux-de-Fonds a subi sa plus lourde défaite de la saison en Swiss League de hockey sur glace en s’inclinant 6-0 à Olten, vendredi soir. Les Soleurois égalisent dans cette série de quart de finale des play-off. Et le recours du HCC concernant Anthony Huguenin a été rejeté.
Les Abeilles n'ont pas réussi à s'imposer dans la patinoire du Kleinholz à Olten. (photo : archives - Georges Henz).
Le secteur visiteur du Kleinholz était bien garni aux couleurs du HC La Chaux-de-Fonds, ce vendredi. Les supporters revenaient en nombre à Olten pour la première fois depuis ce fameux titre de champion de Swiss League de 2023. Mais la soirée n’a pas tourné au triomphe attendu. C’est même tout le contraire qui s’est produit…
Les Abeilles se sont inclinées 6-0 contre les Souris, qui égalisent à 1-1 en quart de finale des play-off. Cette défaite est de loin la plus lourde subie par les joueurs de Louis Matte cette saison. « Qu’on perde 36-0 ou 4-3, c’est 1-1 dans la série », coupe l’attaquant du HCC Jaison Dubois. « On ressasse pendant une demi-heure, mais demain, on aura le sourire », assure le numéro 53 des Mélèzes. Au moins, le moral ne semble pas trop atteint…
Jaison Dubois : « Se présenter à 99% contre Olten, ce n'est pas suffisant. »
Pour le reste, rien n’a tourné en faveur du champion en titre. C’est même allé de mal en pis. Une fois n’est pas coutume, le portier Viktor Östlund (remplacé dans la foulée du 4-0) est apparu peu à son affaire sur les deux premières réussites soleuroises. A 3-0, en fin de deuxième période, tous ces supporters qui avaient fait le déplacement se sont dits que le match allait enfin tourner, grâce à une pleine double supériorité numérique accordée au HCC. Mais non… Les Abeilles ont visé trois fois les montants de la cage de l’excellent Lucas Rötheli vendredi soir, mais elles n’ont jamais trouvé le chemin des filets. Pire, les favoris des séries ont coulé dans le troisième tiers, encaissant encore trois buts. Pourtant, l’occasion de faire le break semblait d’autant plus belle en l’absence, côté soleurois, du Canadien suspendu Eric Faille…
Et si Pulkinnen jouait dimanche aux Mélèzes?
Le HCC devra réagir dimanche aux Mélèzes lors du troisième acte (17h). Mais à chaud, l’entraîneur du HCC refuse de tout jeter après cette déconvenue. Pragmatique, Louis Matte estime qu’en play-off, « comme on dit, il faut avoir la mémoire courte et faire un bon entraînement pour préparer le match de dimanche ». Le technicien québécois fera-t-il des changements ? Lancera-t-il par exemple dans le bain la nouvelle – et très prometteuse – recrue finlandais Teemu Pulkinnen ? « La nuit porte conseil », répond Louis Matte.
Louis Matte : « Il y a eu un match dans le match entre Östlund et Rötheli et la différence s'est faite là. »
Seule certitude, Anthony Huguenin ne reviendra pas au jeu. Le défenseur, qui vient de purger son cinquième match de suspension, devra encore regarder trois rencontres en tribunes. Le recours du HCC a en effet été rejeté, a lâché le directeur sportif Loïc Burkhalter à l’issue de la partie. /vco-sdu
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