A 30 ans, le portier helvético-suèdois vit sa troisième saison avec le club de hockey sur glace de la Métropole horlogère et est actuellement le meilleur gardien de Swiss League. À l’aube de la rencontre face à Coire (19h45 aux Mélèzes), il se confie à RTN.
Viktor Östlund se plait au HCC. (Photo : archives Jonathan Vallat)
C’est l’ange gardien du HC La Chaux-de-Fonds. Viktor Östlund vit sa troisième saison devant les filets du club de hockey sur glace de la Métropole horlogère. Il a déjà accroché deux titres de champions de Swiss League et s’est fait une place de choix parmi les meilleurs gardiens de l’antichambre de l’élite. Cette saison ne semble pas faire exception à la règle, car l’Helvético-Suédois est actuellement le meilleur gardien de Swiss League avec une moyenne de 1,60 but encaissé par match. Sur les 547 tirs qui lui ont été adressés, il en a retenu 520 ce qui porte son pourcentage d’arrêt à 95,06%.
Viktor Östlund : « Je deviens plus vieux, mais aussi meilleur. »
Apprendre des saisons passées
Un début en fanfare qui tranche avec sa mauvaise forme passagère lors de l’entame de la saison dernière. « J’ai eu beaucoup de difficultés la saison passée et je pense que ça été pareil pour toute l’équipe. Après c’est toujours plus facile de le remarquer sur le gardien… D’une certaine façon, j’ai appris de ma période difficile de la saison dernière, car je savais que je devais être au niveau dès les premiers matches », reconnait Viktor Östlund.
Viktor Östlund a su apprendre de ses erreurs pour revenir plus fort. (photo : Georges Henz).
Le porte-bonheur
Malade durant une partie du mois d’octobre, le cerbère de 30 ans a assisté depuis les tribunes à la mauvaise forme éphémère du HCC. Son retour au jeu le 31 octobre contre Coire a changé la donne. Depuis, la troupe de Louis Matte reste sur sept victoires de rang et possède la meilleure défense du championnat, à égalité avec Thurgovie.
Depuis son retour au jeu, Viktor Östlund n’a encaissé que 11 buts en sept rencontres. « J’espère que j’apporte quelque chose. Toutefois, je pense que nous sommes dans une bonne phase en ce moment. On n’a pas perdu beaucoup de matches cette saison et on trouve toujours des solutions pour gagner », botte humblement en touche le numéro 60 des Abeilles.
« C’est positif d’être parmi les meilleurs gardiens de Swiss League, mais je veux plutôt me concentrer sur l’équipe. »
Une peau de banane à éviter
La bonne forme de Viktor Östlund est de bon augure pour le HCC avant de défier Coire mardi soir aux Mélèzes pour tenter de décrocher un huitième succès de rang. Face au néo-promu, les Abeilles devront redoubler de méfiance. Avant-dernière au classement, l’équipe grisonne s’est inclinée à deux reprises contre le HCC cette saison, mais à chaque fois, elle a réussi à faire douter le double champion en titre. « Je ne pense pas que ce soit seulement contre Coire. Il y a deux saisons, la différence entre le haut et le bas du classement était très importante. Maintenant, les équipes en bas se sont améliorées », analyse avec lucidité le portier chaux-de-fonnier.
« Tu ne peux plus affronter ces équipes en te disant que ça va aller et que tu n’as pas besoin de travailler. »
Le coach du HC La Chaux-de-Fonds, Louis Matte, ne sait pas encore s’il pourra compter mardi sur son attaquant norvégien Sondre Olden, incertain. La probabilité qu’il joue est de 50% selon le Canadien.
HCC – Coire, c’est un match à suivre en direct et en intégralité sur RTN dès 19h30. /dpi
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