Le HCC à la conquête du titre

Les Mélèzes en brûlent d’impatience : la finale des play-off de Swiss League débute ce mercredi soir en hockey sur glace. Le HC Chaux-de-Fonds accueille le HC Olten pour l’acte I d’une série qui se dispute au meilleur des sept matches.

Les deux équipes ont survolé la saison régulière et c’est sans surprise qu’elles se retrouvent à ce stade de la compétition. Soleurois et Chaux-de-Fonniers ont également passé sans trop d’embûches les deux tours précédents des play-off, éliminant à chaque fois leurs adversaires respectifs par quatre victoires à une. Le HCC aborde ainsi cette finale dans un bon état de fraîcheur et sans d'autres blessés que les joueurs absents de longue date,

Axel Andersson, Stefan Ulmer et Gaëtan Augsburger.

Qui du HC La Chaux-de-Fonds ou du HC Olten est favori ? Les deux équipes paraissent très proches. Cette série risque de se prolonger et de ressembler à une bataille : « Une guerre même » a rajouté Louis Matte. Au tour précédent, le HCC s’était caractérisé par sa volonté d’acculer son adversaire et d’imposer sa vitesse. Le coach québécois estime qu’il faudra appliquer une méthode identique contre des Soleurois jugés très solides.

À titre de comparaison statistique entre les deux équipes, il y a un chiffre qui ressort : le HCC se caractérise surtout par son taux de réussite en supériorité numérique, proche de 40 % en play-off contre moins de 13% pour Olten. Pour le reste, les chiffres sont similaires. 

Au début de la saison, le HC Olten a manifestement affiché des ambitions élevées. Les dirigeants du HC La Chaux-de-Fonds, eux, sont restés plutôt discrets et ils n’ont aucunement prétendu vouloir lutter pour le titre. Mais n’aller pas dire que le HCC a réussi sa saison : « On joue une finale pour la gagner », claironne le président du club Olivier Calame qui se réjouit aussi du spectacle proposé sur la glace.

Cette saison, la première satisfaction des dirigeants, des joueurs et du staff technique du HCC est peut-être d’avoir réussi à faire revenir le public en masse à la patinoire des Mélèzes. Les demi-finales se sont disputées à guichets fermés. Il en ira de même ce mercredi pour le premier acte de la finale. Formé au club, le Chaux-de-Fonnier, Jaison Dubois évoque cet engouement qui gagne sa ville non sans émotion.

Ancien entraîneur du HCC, Gary Sheehan avait perdu deux finales de ligue B, en 2008 et 2009, alors qu’il était à la tête du club chaux-de-fonnier. Invité mercredi dans La Matinale, Gary Sheehan a livré ses sentiments sur le duel contre Olten.

La finale des play-off entre le HCC et Olten est à suivre en direct et en intégralité sur RTN. Coup d'envoi du premier acte ce mercredi 19h45. /mne