Neuchâtel Xamax s’est imposé 3–2 dimanche face à Rapperswil lors de la 26e journée de Challenge League de football. Les « rouge et noir » ont toutefois tremblé en fin de match.
Shkelqim Demhasaj a inscrit un doublé dimanche. (Photo archives : Georges Henz)
Après une période de disette, Neuchâtel Xamax renoue avec la victoire. Les « rouge et noir » se sont imposés 3-2 dimanche après-midi en Challenge League face à Rapperswil.
Les hommes d’Anthony Braizat – de retour sur le banc après sa suspension – n’avaient plus gagné, ni même inscrit le moindre but en championnat depuis trois rencontres. Ils se sont rattrapés en s’imposant face aux Saint-Gallois.
Pourtant, tout n’a pas été facile pour les Neuchâtelois. Bien que dominants dans le jeu, ce sont eux qui ont encaissé le premier but de la rencontre à la 16e minute. Shkelqim Demhasaj a permis aux siens de recoller au score à la 25e minute, avant de leur donner l’avantage sur penalty après l’heure de jeu. Jessé Hautier a ensuite offert deux longueurs d’avance à Xamax à la 78e. Malgré tout, les « rouge et noir » ont tremblé jusqu’au bout en encaissant le 3-2 dans le temps additionnel.
L’auteur de la troisième réussite neuchâteloise estime que son équipe aurait pu mieux gérer sa fin de match : « On s'est peut-être un petit peu trop précipité défensivement. On aurait peut-être dû être un peu plus compact, un petit peu plus patient défensivement. Ils ont eu une très belle occasion, mais on a quand même réussi à tenir jusqu'à la fin », ajoute Jessé Hautier, qui a, lui aussi, retrouvé le chemin du but après plusieurs semaines sans marquer.
Jessé Hautier : « Ça fait toujours plaisir de marquer et de pouvoir aider l'équipe. »
Pour cette rencontre, Anthony Braizat a changé de système de jeu : il a troqué son 4-4-2 en losange pour un milieu à deux joueurs défensifs et deux joueurs sur les côtés. Un système que le technicien français a mis en place pour tenter de pousser ses joueurs à faire preuve de plus de créativité que lors des dernières rencontres. Une option qui a plutôt bien fonctionné, selon lui : « Je trouve qu'aujourd'hui, offensivement, on a créé un petit peu plus. On a eu un peu plus d'occasions », analysait-il à la fin de la rencontre.
Mais Xamax aurait pu s'imposer plus tranquillement. Les attaquants « rouge et noir » ont parfois manqué d’efficacité devant le but : « Si à la mi-temps on est à 4-1, c'est la même chose, parce que Koro Koné a trois, quatre immenses occasions », ajoute le Français.
Anthony Braizat : « J’ai poussé une gueulée à la mi-temps. »
Avec cette victoire, Xamax consolide sa 5e place au classement, prend sept points d’avance sur Rapperswil, 6e, et revient à trois points de Stade Lausanne-Ouchy, 4e. Prochaine rencontre pour les « rouge et noir » samedi à 18h00 sur le terrain du coleader de Challenge League, Aarau. /yca
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