Après six semaines de préparation et avec un effectif remanié, Neuchâtel Xamax entame vendredi sa saison de Challenge League de football face au FC Stade Nyonnais. L’objectif est clair : retrouver du caractère et une place dans le haut du classement.
Koro Koné et ses coéquipiers de Neuchâtel Xamax retrouvent la compétition ce vendredi. (photo: Albin Tissier)
La pression monte pour Neuchâtel Xamax. Après six semaines de préparation, les « rouge et noir » entament leur championnat de Challenge League de football vendredi. Ils accueillent le FC Stade Nyonnais à 19h30 à la Maladière. Les Xamaxiens attaquent ce nouvel exercice avec une équipe remaniée, mais surtout avec un objectif clair : retrouver le haut du classement.
Une première partie du tableau de seconde division qui fuit depuis trop longtemps les Xamaxiens, selon le défenseur Yoan Epitaux. « Depuis que je suis au club, on a joué soit des matches pour le maintien ou des rencontres sans enjeux à quelque mois de la fin déjà. C’est vraiment décevant ».
Yoan Epitaux : « On a envie d’avoir une saison palpitante et ça nous tient à cœur de ramener du monde à la Maladière. »
Caractère comme mot d’ordre
Le président du club, Jeff Collet, ne fixe pas d’objectif précis, mais il espère également que son équipe jouera les premiers rôles. « Nous ne voulons pas nous mettre de limite et surtout redonner du plaisir à notre public », explique-t-il.
Jeff Collet : « Notre ambition est d’entamer chaque rencontre avec un esprit de gagnant. Les beaux discours n’amènent pas grand-chose, mais je suis confiant. »
Pour atteindre leurs objectifs, et tenter de lancer leur saison par une victoire, les Neuchâtelois pourront s’appuyer sur leurs six semaines de préparation. Une période de travail physique, mais aussi mental. « On a essayé de changer la mentalité de l’équipe. D’amener plus de caractère », souligne le coach de Xamax, Anthony Braizat.
Anthony Braizat : « On a changé les leaders de l’équipe. »
Du mouvement dans le vestiaire
Le contingent de Neuchâtel Xamax a subi plusieurs changements durant l’été. Le club de la Maladière a notamment annoncé les départs de Kenan Fatkic, Samir Ramizi, Giovanni Bamba, Musa Araz, Jessé Hautier ou encore Hussayn Touati. Des départs compensés par les arrivées de Léo Seydoux, Leon Bergsma, Jetmir Krasniqi, Eris Abedini, Romain Bayard, Malik Deme et Noah Streit.
Malgré ces mouvements, le président de Neuchâtel Xamax, Jeff Collet, se dit satisfait d’avoir pu conserver un certain noyau de joueur. « On voulait garder de la stabilité en corrigeant les éléments nécessaires pour avoir une équipe plus stable », développe Jeff Collet. Le président ajoute également que deux renforts devraient encore rejoindre le groupe ces prochains jours.
Jeff Collet : « L’équipe de la saison dernière avait des qualités, mais surtout des faiblesses qu’on n’a jamais réussi à rectifier. »
Abonnés stables, budget aussi
Malgré des saisons décevantes ces dernières années, les dirigeants de Neuchâtel Xamax assurent que les sponsors répondent toujours présents. Quant au nombre d’abonnés pour cette nouvelle saison ? « Le nombre est stable par rapport aux dernières années », répond Jeff Collet.
La première rencontre de championnat de Neuchâtel Xamax c’est donc ce vendredi à 19h30 à la Maladière face au FC Stade Nyonnais. Un match à suivre en direct sur RTN dès 19h15 avec le commentaire de Nicolas Bandelier. /gjo
L’effectif 2025/2026 de Neuchâtel Xamax au 25 juillet
Gardiens : Edin Omeragic, Anthony Mossi
Défenseurs : Léon Bergsma, Yoan Epitaux, Mickaël Facchinetti, Jonathan Fontana, Lavdrim Hajrulahu, Jetmir Krasniqi, Shiloh Reinhard, Léo Seydoux, Ismaël Sidibé.
Milieux : Eris Abedini, Altin Azemi, Romain Bayard, Salim Ben Seghir, Malik Deme, Francesco Lentini, Liridon Mulaj (blessé), Fabio Saiz, Noah Streit, Elmedin Zahaj.
Attaquants : Shkelqim Demhasaj, Koro Kone, Paschal Onyekachi.
Départs :
Kenan Fatkic (Hansa Rostock), Michaël Gonçalves (AC Bellinzone), Guillaume Furrer (Lecco), Euclides Cabral (Hassania Agadir), Brillani Soro (prêt au FC Schaffhouse), Samir Ramizi (YF Juventus), Giovani Bamba (Vizela), Niklas Gunnarsson (Yverdon, retour de prêt), Jessé Hautier (Yverdon, retour de prêt), Hussayn Touati, Musa Araz.
Arrivées : Jetmir Krasniqi (AC Bellinzone), Léo Seydoux (Dordrecht), Eris Abedini (FC Ballkani), Romain Bayard (SLO), Malik Deme (en prêt de YB), Noah Streit (en prêt de Bâle) et Leon Bergsma (AC Oulu).
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