Le club de football « rouge et noir » accueille les Bernois, leader du classement, vendredi soir à la Maladière en Challenge League. En panne de confiance, les Neuchâtelois doivent pourtant s’imposer s’ils ne veulent pas être distancés par leur adversaire du soir.
Uli Forte et son staff espèrent avoir retrouver la clé du succès avec Xamax. (Photo : Albin Tissier)
Neuchâtel Xamax va passer l’épreuve du feu. Le club de football « rouge et noir » accueille Thoune vendredi soir à La Maladière en Challenge League. Face à des Bernois premiers du classement, la troupe d’Uli Forte doit s’imposer pour rester accrochée au wagon de tête. Après ses trois défaites lors des quatre dernières rencontres, elle occupe le troisième rang avec six points de retard sur les Thounois. Une défaite relèguerait donc Xamax à neuf points de son adversaire du soir. De quoi mettre la pression sur les épaules de Kenan Fatkic et ses coéquipiers ? « Non ! Le classement n’est pas encore décisif car le championnat est encore long, on n’est même pas à la moitié. Toutefois on ne veut rien lâcher et arracher la première place », assène avec conviction l’entraineur xamaxien Uli Forte.
Uli Forte : « Il nous faut une victoire contre Thoune. »
La Maladière doit redevenir une forteresse
Après 253 jours d’invincibilité devant son public, Neuchâtel Xamax vient de perdre deux fois de suite dans son stade (Étoile Carouge et Wil). De quoi frustrer un peu Uli Forte. « C’est bizarre, car depuis qu’on a commencé à parler de cette série, elle est cassée ! C’est pour ça que je n’aime pas parler des séries », peste avec véhémence le coach italo-suisse. Ce dernier affirme toutefois avoir travaillé dur avec ses hommes pour « retrouver le chemin de la victoire à La Maladière. »
Se remettre les idées en place
Les Bernois, leader du classement, débarquent à La Maladière forts de trois succès de rang et auréolés du titre de meilleure attaque de la ligue. Autant dire que Xamax devra hausser son niveau de jeu par rapport à ses dernières sorties. Face à Wil, les « rouge et noir » ont sombré défensivement alors que contre Vaduz, ils ont pêché à la finition offrant dans les deux cas la victoire à l’adversaire. Dans ce contexte, la trêve internationale est arrivée à point nommé. « On a essayé de travailler passablement sur les détails et les carences qu’on avait. On a beaucoup axé sur notre jeu défensif car on laisse trop facilement les autres équipes marquer », détaille Uli Forte.
« On veut casser ce schéma »
Un casse-tête au poste de latéral
Pour cette rencontre, le coach xamaxien devra se passer des blessés de longue date que sont Salim Ben Seghir et Roland Ndongo, même si ce dernier s'entraîne à nouveau. Il devra aussi composer sans le latéral Michael Gonçalves, suspendu. De quoi soulever des interrogations quand on connaît le manque criant de Neuchâtel Xamax au niveau des joueurs de couloirs. Contre Thoune, Uli Forte ne pourra compter que sur un seul latéral de métier : Euclides Cabral. « On a des variantes ! On peut faire jouer Brillani Soro comme joueur de couloir ou alors de passer à trois derrières et faire monter deux pistons », rassure Uli Forte.
Michael Gonçalves va manquer la rencontre de vendredi face à Thoune à cause d'une suspension. (photo: Albin Tissier)
Neuchâtel Xamax – Thoune, c’est une rencontre à suivre en direct sur RTN dès 20h avec le commentaire de Yannick Rappan et de son consultant Raoul Savoy.
Partager
