Malgré un temps de jeu limité et une déchirure musculaire en fin d’exercice, l’ancienne pépite de Neuchâtel Xamax est satisfaite de ses premiers mois disputés en Belgique sous ses nouvelles couleurs.
Franck Surdez trace sa route dans son « nouveau monde ». Transféré à La Gantoise fin janvier, l’ancien joueur de Neuchâtel Xamax vient de clôturer sa saison avec son club de 1re division belge ce week-end. Une aventure faite de haut et de bas, mais globalement positive selon le footballeur neuchâtelois.
Faire sa place
Arrivé en fin de mercato dans sa formation de Gand, Franck Surdez a d’abord dû passer plusieurs semaines à s’acclimater : « Humainement, c’était facile. Le groupe est très accueillant. Sportivement, ça a été un peu plus dur, car c’est plus physique et plus technique ici », relève le Neuchâtelois. Conséquence directe, l’ancien « rouge et noir » n’a que peu joué lors de son arrivée. Il a cumulé 52 minutes de jeu lors des huit rencontres de championnat régulier disputées ce printemps. « C’était un peu dur, mais je m’attendais à ça », explique Franck Surdez.
Franck Surdez : « Comme tout compétiteur, j’aime jouer. C’était un peu dur au début. »
Patience et travail payants
C’est finalement durant le mois d’avril et les play-off que le public de la Gantoise a réellement pu découvrir le Neuchâtelois. Il s’est notamment fait l’auteur de deux passes décisives et a pu entamer un match en tant que titulaire. Malheureusement, une blessure aux ischio-jambiers est venue mettre un coup d’arrêt à cette progression. « J’ai vite compris que ma saison était terminée. J’étais forcément déçu, mais j’ai utilisé ce temps pour me préparer pour la saison prochaine. »
Des « exemples » comme à Xamax
Sur le terrain, Franck Surdez a également pu évoluer avec des joueurs d’un niveau plus élevé qu’en Challenge League, qui disputent régulièrement des compétitions européennes. « A mes débuts à Xamax, j’avais des joueurs que j'admirais. Je retrouve ça ici », explique en souriant le nouveau de l’équipe.
« Les fans de Neuchâtel étaient magnifiques, ils m’avaient pris comme leur enfant. Ça, je ne l’ai pas encore ici. »
Séduire à nouveau
Après avoir passé plusieurs mois à tenter de faire ses preuves, Franck Surdez devra recommencer l’expérience. La Gantoise va en effet changer d’entraîneur cet été. Le fantasque Hein Vanhaezebrouck cède sa place à l’ancien coach de Genk, Wouter Vrancken. Pas de quoi effrayer Franck Surdez : « C’est toujours comme ça. Au début c’est compliqué et au fil du temps on oublie les a priori. Au final, l’entraîneur mettra les meilleurs sur le terrain. »
« Je sais juste qu’il faudra se donner à fond. »
L’ancien xamaxien compte bien faire sa place dans l’équipe et goûter, peut-être, aux compétitions européennes pour lesquelles le club s'est qualifié dimanche. Mais avant cela, il va s’offrir un retour en terre neuchâteloise pour y retrouver ses proches. Car « c’est bien ce qui me manque le plus », concède-t-il. /gjo