Les « rouge et noir » ne ramènent qu’un point de leur déplacement dimanche après-midi à Bellinzone, en Challenge League de football. Les deux équipes se sont quittées sur le score de 1-1
Raphaël Nuzzolo a marqué le seul but xamaxien. (Photo archives)
Neuchâtel Xamax ne parvient pas à remonter la pente. En déplacement au Tessin, l’équipe de Jeff Saibene a partagé l’enjeu 1-1 avec Bellinzone dimanche en Challenge League de football. Elle a manqué une excellente occasion de se rapprocher de son adversaire au classement : Neuchâtel Xamax ferme la marche avec sept points de retard sur Bellinzone et six sur l’avant-dernier Vaduz. La perspective de devoir disputer un barrage de promotion-relégation reste plus que jamais d’actualité, même s’il reste encore dix matches à disputer et seulement trente points en jeu.
Départ manqué
A Bellinzone, les « rouge et noir » ont été pris à froid. Ils ont concédé l’ouverture de la marque après quatre minutes de jeu seulement à la suite d’un tir croisé de Trésor Samba bien servi par Matteo Tosetti. Première occasion, premier but ! Cette réussite initiale n’a pas provoqué d’effet catalyseur : les Xamaxiens n’ont pas affiché l’esprit de guerrier qui leur aurait permis de renverser des montagnes. En première mi-temps, ils ont aussi manqué de précision et de détermination sur les balles arrêtées : les cinq centres survenus sur coup-francs ont été loin de faire mouche, à l’exception d’un subtil coup de botte de Raphaël Nuzzolo. Les Tessinois, eux, ont encore touché du bois avant la pause, mais ils ne sont que rarement montrés dangereux par la suite. Le constat vaut aussi pour la troupe de Jeff Saibene : « On voulait absolument gagner ce match », estimait Max Veloso à l’issue de la partie. « Mais on savait aussi que Bellinzone pouvait se contenter d’un point ».
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Un penalty salvateur
La prise de risque a été limitée et Neuchâtel Xamax a manqué de tranchant. La lumière est toutefois survenue après le thé de Danilo Del Toro – une fois de plus – qui a débordé sur le flanc droit, avant de pousser un défenseur tessinois à la faute. Conséquence : un penalty indiscutable transformé par Raphaël Nuzzolo (50e).
Neuchâtel Xamax n’a pas profité de cette égalisation pour imposer sa loi face à des Tessinois qualifiés de moribonds. Les « rouge et noir » ont toutefois raté une immense occasion de faire le break dans les arrêts de jeu à la suite d’un coup de tête de Soumaila Bakayoko qui s’est écrasé sur le poteau. D’autant plus rageant qu’une victoire aurait bien relancé les intérêts des Neuchâtelois dans leur combat contre la dernière place. /mne
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Le télégramme
Bellinzone - Neuchâtel Xamax 1-1 (1-0)
1137 spectateurs.
Arbitre: Odiet.
Buts: 4e Samba 1-0. 51e Nuzzolo (penalty) 1-1.
Autres résultats du week-end : Yverdon - Schaffhouse 2-0 (1-0). Wil - Aarau 0-3 (0-1). Stade Lausanne-Ouchy - Vaduz 0-0. Lausanne-Sport - Thoune 1-3 (0-1).
Classement: 1. Yverdon 26/49 (51-41). 2. Wil 26/46 (51-36). 3. Lausanne-Sport 26/45 (43-32). 4. Stade Lausanne-Ouchy 26/42 (43-38). 5. Thoune 26/39 (45-35). 6. Aarau 26/36 (43-45). 7. Schaffhouse 26/30 (30-39). 8. Bellinzone 26/25 (27-47). 9. Vaduz 26/24 (33-41). 10. Neuchâtel Xamax FCS 26/18 (32-44).
