Les rouge et noir toujours derniers du classement de Challenge League affrontent Schaffhouse dimanche à la Maladière. Pendant la pause, l’équipe a vu un départ et une arrivée. Tour d’horizon avec le propriétaire, Jeff Collet
Xamax accuse un retard de 5 points sur l'avant-dernier, Vaduz.
Plus que deux jours avant la reprise pour Neuchâtel Xamax. Les rouge et noir renouent avec le championnat de Challenge League ce dimanche à la Maladière. Après une première moitié de saison très compliquée et une dernière place au classement avec seulement deux victoires, les hommes de Jeff Saibene seront tout de suite dans le bain face à Schaffhouse. Les Alémaniques qui possèdent 7 points d’avance sur le club neuchâtelois risquent bien d’être un adversaire direct dans cette lutte contre le barrage de promotion/relégation. La partie qui sera à suivre en direct sur RTN commence à 16h30.
Une pause interminable
Durant cette interminable pause de deux mois, les Xamaxiens ont rechargé leur batterie puis enchaîné quatre matches amicaux durant le mois de janvier avec un bilan de deux défaites, un nul et une victoire. Seul joueur signé lors du mercato hivernal, Frank Amoabeng s’est d’ailleurs blessé lors du dernier match disputé face à Bienne. Le défenseur ghanéen sera absent entre 3 et 4 semaines selon le propriétaire du club, Jean-François Collet.
Des interrogations
La préparation de Neuchâtel Xamax n’a pas permis aux observateurs de se rassurer avant la reprise avec une chiche victoire 4-2 dans les arrêts de jeu face à Bienne et une défaite 2-1 face à Bulle, deux clubs qui évoluent en Promotion League. Mais la direction se montre confiante pour la suite du championnat.
Le propriétaire de Neuchâtel Xamax, Jean-François Collet:
Un seul transfert
Le mercato hivernal a été plutôt calme pour Xamax avec une seule arrivée, mais aussi un départ. Brahima Ouattara ne s’est jamais présenté à l’entraînement à la reprise et son contrat a été rompu. Cette relative tranquillité sur le marché des transferts est toutefois calculée selon Jeff Collet :
« Les joueurs supplémentaires sont des charges supplémentaires »
Raphaël Nuzzolo a faim de compétition. (Photo : archives).
Du côté des joueurs, Raphaël Nuzzolo fera certainement partie de ceux qui sonneront la révolte. L’attaquant a les crocs après cette pause interminable :
L'attaquant de Neuchâtel Xamax, Raphaël Nuzzolo
A 39 ans, Raphaël Nuzzolo va peut-être prendre sa retraite à la fin de la saison, mais il laisse toujours planer le doute sur son avenir. Le mythique numéro 14 est en tout cas concentré et surtout soulagé de reprendre des « vrais » matches.
« Les matches amicaux, ça va un moment »
Neuchâtel Xamax attend donc Schaffhouse dimanche à 16h30 à la Maladière pour une partie qui promet. /jha
