Xamax perd la victoire

Neuchâtel Xamax aurait dû gagner, mais aurait pu tout perdre. Les « rouge et noir » ont laissé filer une victoire qui leur tendait les bras lundi soir à la Maladière. Ils ont partagé l’enjeu 1-1 avec Schaffhouse lors de la 12e journée de Challenge League. Les signaux étaient pourtant au vert pour la lanterne rouge du championnat après l’ouverture du score amplement méritée de Fabio Saiz à la 50^e minute. Mais le vent a tourné à un quart de l’heure de la fin après l’expulsion – que certains jugeront sévère, d’autres bête - de Soumaila Balayoko suivie quelques instants plus tard de l’égalisation de Raul Bobadilla. Face à une formation alémanique quasi inexistante jusque-là, les hommes de Jeff Saibene ont même bien failli s'incliner lors des dernières minutes de jeu. Symptomatique d’une équipe dernière du classement, fragile mentalement et limitée techniquement.

Dépit et frustration

Face à une équipe de Schaffhouse remaniée après sa défaite 3-0 à Yverdon vendredi dernier, Xamax a dominé lors de la première période qui aurait dû se terminer par un score en faveur des Neuchâtelois. Mais la maladresse, le manque de justesse technique dans le dernier geste ainsi que la malchance - Alexandre Pasche en position idéale a vu son tir frappé le dessous de la latte - n’ont pas permis aux « rouge et noir » de faire la différence. L’entraîneur Jeff Saibene, qui bénéficiait encore de l’effet suspensif après le recours contre ses quatre matches de suspension, s’est dit « très déçu » à l’issue de la rencontre. Il relevait que le carton rouge avait « tout changé ». Questionné sur cette décision arbitrale discutable et discutée dans les travées de la Maladière, le coach xamaxien a ironisé répondant « les arbitres sont parfaits ».

Deux points perdus ou un gagné ?

Notre consultant pour RTN, Raoul Savoy, estime « que sur l’ensemble du match, Xamax a perdu deux points, mais sur la fin, il en a gagné un. Ajoutant, « c’est quand même grave que les Schaffhousois rentrent au vestiaire déçus, car le reste du match a été vraiment difficile pour eux ». En effet, revigorés par l’égalisation du meilleur buteur de l’équipe, Raoul Bobadilla (remplaçant au coup d’envoi avant d’entrer à la 56^e), les protégés d'Hakan Yakin n’étaient pas loin du hold-up dans les dix dernières minutes de jeu. Ils ont notamment obtenu de nombreux corners et ont semé le désordre dans l’arrière-garde xamaxienne. Le sélectionneur de la République centrafricaine relève également que « l’équipe neuchâteloise a montré des lacunes techniques dans la zone de finition et qu’elle a manqué de justesse ».

Avec ce deuxième match nul de la saison, additionné à la seule victoire décrochée contre Bellinzone, Xamax affiche cinq petits points en douze matches et reste empêtré à la dernière place du classement. La prochaine rencontre des « rouge et noir » se jouera sur la pelouse du Brügglifeld dimanche à 14h15. /jpp

Le télégramme

Neuchâtel Xamax - Schaffhouse 1-1 (0-0).

3017 spectateurs.

Arbitre Horisberger.

Buts: 50e Saiz 1-0. 79e Bobadilla 1-1.

Notes: 28e, tir de Pasche (Xamax) sur la transversale. 76e, expulsion de Bakayoko (Xamax).

Autre résultat: Thoune - Yverdon 1-3 (0-2).

Classement: 1. Lausanne-Sport 11/22 (21-11). 2. Stade Lausanne-Ouchy 11/21 (20-13). 3. Yverdon 12/20 (24-22). 4. Wil 11/19 (21-16). 5. Aarau 11/17 (21-18). 6. Bellinzone 11/16 (17-25). 7. Schaffhouse 12/15 (14-18). 8. Thoune 12/14 (18-20). 9. Vaduz 11/8 (17-22). 10. Neuchâtel Xamax FCS 12/5 (13-21).