Les footballeurs neuchâtelois ont décroché le match nul 1-1 vendredi soir sur la pelouse d’Aarau pour la reprise de la Challenge League
Le portier xamaxien Théo Guivarch a été sauvé par ses montants dans les derniers instants du match (photo : Georges Henz).
Un point et le verre à moitié plein. Neuchâtel Xamax a tenu tête au FC Aarau vendredi soir pour son premier match de l’année en Challenge League. Devant près de 3'000 spectateurs, les footballeurs « rouge et noir » ont fait match nul 1-1 sur la pelouse du Brügglifeld. Raphaël Nuzzolo a ouvert le score à la 5e minute sur penalty. Les Argoviens ont égalisé à la 77e sur un but contre son camp du gardien Théo Guivarch.
Un Xamax qui s’est bonifié au fil du match
Dès les premières minutes de jeu, les Xamaxiens ont été dominés par un FC Aarau entreprenant. Mais sur leur première incursion dans les 16 mètres adverses, ils ont obtenu un penalty à la suite d’une main d’un joueur argovien sur une frappe de Nicky Beloko. Raphaël Nuzzolo n’a pas tremblé pour inscrire sa 3e réussite de la saison. Les hommes d’Andrea Binotto ont toutefois beaucoup souffert durant la première demi-heure et sans une certaine maladresse, le 2e du classement de Challenge League aurait pu rentrer au vestiaire avec deux voire trois buts dans l’escarcelle. Les Neuchâtelois étaient alors clairement bien payés.
En seconde période, et après quelques ajustements tactiques de la part du coach « rouge et noir », les débats se sont équilibrés. Les Neuchâtelois ont fait preuve de davantage d’audace, jouant plus haut. Ils ont cependant dû s’avouer vaincus sur un but quelque peu malchanceux. Sur une tête du défenseur Léon Bergsma, le ballon a frappé la barre transversale avant de rebondir sur le portier xamaxien Théo Guivarch et de terminer sa course au fond des filets.
Le match s’est ensuite emballé. Dans la foulée de l’égalisation, la frappe de Fabio Saiz a terminé sa course sur latte. Et dans les derniers instants du match, c’est l’Argovien Michaël Almeida qui a touché du bois. Au final, un match nul logique. Reste que la performance des Xamaxiens face à l’un des cadors de la Ligue est de bon augure pour la suite. À confirmer contre Schaffhouse vendredi prochain à La Maladière. /jpp
Andrea Binotto fier de ses joueurs
Le télégramme
Aarau - Neuchâtel Xamax FCS 1-1 (0-1)
2995 spectateurs.
Arbitre Piccolo.
Buts: 5e Nuzzolo (penalty) 0-1. 77e Guivarch (autogoal) 1-1.
Notes: 78e, tir de Saiz (NE Xamax) sur la transversale. 89e, tir d'Almeida (Aarau) sur la transversale.
Autre résultat: Yverdon - Stade Lausanne-Ouchy 0-0.
Classement: 1. Vaduz 18/33 (33-24). 2. Aarau 19/32 (27-21). 3. Winterthour 18/29 (33-25). 4. Schaffhouse 18/27 (32-24). 5. Thoune 18/27 (31-27). 6. Stade Lausanne-Ouchy 19/26 (23-21). 7. Yverdon 19/26 (23-23). 8. Neuchâtel Xamax FCS 19/25 (27-29). 9. Wil 18/24 (35-35). 10. Kriens 18/6 (10-45).
