Les footballeurs de Neuchâtel Xamax FCS ont rechaussé les godasses à crampons : ils ont entamé lundi leur préparation en vue du futur championnat de Challenge League. L’exercice 2017-2018 commence le week-end des 22-23 juillet prochain. On le sait : Neuchâtel Xamax FCS est ambitieux. Le club rouge et noir vise la promotion. Mais il ne va pas chambouler son effectif pour autant, les dirigeants font confiance aux hommes en place.
En l’état actuel, Neuchâtel Xamax FCS a annoncé l’engagement de trois nouveaux joueurs. Geoffrey Tréand est de retour à La Maladière. Le milieu de terrain français avait vraiment envie de revenir ; l’entraîneur Michel Decastel s’en trouve ravi. Geoffrey Tréand, c’est l’assurance d’avoir un joueur de tempérament, attachant sur le terrain comme dans le vestiaire. Michel Decastel s'exprime à ce propos...
Le deuxième renfort se nomme Janick Kamber : un latéral gauche, ancien champion du monde des M17. Agé de 25 ans, il a beaucoup bourlingué après avoir évolué une saison et demie à Bâle. Janick Kamber…
Quant au troisième engagé, il se nomme Sonny Esculano : un jeune français de 19 ans qui a cartonné avec Donneloye, mais c’était en 2e ligue vaudoise. De là dire qu’il en fera autant en Challenge League, c'est un pari sur l’avenir.
Un changement significatif intervient au poste de gardien : le capitaine Laurent Walthert reste l’indélogeable numéro un. Sa doublure se nomme Loïc Jacot-Guillermod, même pas 18 ans. Sans temps de jeu cette saison, Valmir Sallaj devrait aller s’aguerrir en Promotion League avec Bavois.
Kilian Witschi a cessé la compétition. Dante Senger, le Brésilien Matheus Léoni et Kevin Odabasi ne feront plus partie de l’effectif.
Il y aura encore du mouvement, c’est sûr : Michel Decastel doit s’entretenir avec Frédéric Nimani, technicien hors pair, mais qui n’a pas donné satisfaction ce printemps. L’engagement d’un arrière central et d’un second latéral gauche reste d’actualité.
Le programme des matches de préparation de Neuchâtel Xamax FCS est musclé. Il comprend six rencontres uniquement contre des équipes de 1re division : Thoune, Lausanne, Bâle, Nantes, Stoke City et Benfica Lisbonne./mne