Les basketteurs de la Riveraine ont dominé Pully Lausanne Foxes 93-76 samedi soir à la Riveraine lors de l’acte I des quarts de finale de play-off de Swiss Basketball League. Les Unionistes lancent parfaitement leur série.
L'unioniste, Kevin Martina, en mode laser : 23 points dont un 5/6 à trois points samedi soir face à Pully Lausanne. (Photo : archives Albin Tissier.)
Entrée en matière réussie pour Union Neuchâtel. À domicile, les hommes de Chad Timberlake se sont imposés avec autorité face aux Pully Lausanne Foxes 93-76 samedi soir, lors du premier match des quarts de finale de play-off de Swiss Basketball League. Solides des deux côtés du terrain, ils prennent ainsi l’avantage dans cette série au meilleur des cinq matches.
Une défense qui donne le ton
Union Neuchâtel n’a pas laissé place au doute pour son entrée en playoff. Face à Lausanne, les Neuchâtelois ont imposé une intensité défensive remarquable, étouffant progressivement leur adversaire. Malgré une rotation plus courte avec seulement deux joueurs étrangers (Hill et Le Meut), contre quatre Américains côté vaudois, les Unionistes ont compensé par une discipline collective exemplaire.
Les poignets brûlants de Kevin Martina
Kevin Martina a été l’un des hommes forts de la soirée avec 23 points, dont un impressionnant 5 sur 6 à trois points. Il a été parfaitement épaulé par Brendan Favre (20 points) et par le meneur de jeu américain, Justin Hill (18 points). Symbole de cette performance collective, Union a également affiché un parfait 100% aux lancers francs (15/15), une réussite aussi rare que précieuse dans un match de basketball. La défaite en finale de Coupe de Suisse du week-end dernier face à Fribourg semble derrière pour les Unionistes. « On ne l’oublie pas, c’est amer, mais il faut aller de l’avant et penser au prochain step et là, maintenant, c’est Lausanne », expliquait justement, l’homme du match, Kevin Martina, impressionnant de précision et de sang-froid samedi soir.
Kevin Martina : « On a fait un très bon travail en défense et cela nous a permis de plus pousser en transition. »
Une gestion intelligente de la fin de match
Avec une avance confortable dans le dernier quart-temps, le coach nord-américain d’Union, Chad Timberlake, a pu se permettre de faire tourner son effectif. Les jeunes du club ont ainsi pu gratter de précieuses minutes et notamment, Loe Rüegger, pour l’une de ses premières apparitions au niveau professionnel. Une gestion intelligente qui illustre la confiance dans le groupe et permet de préserver les cadres pour la suite de la série.
Loe Rüegger : « C’est bien que le coach nous fasse confiance et cela permet de reposer d’autres coéquipiers. »
Un collectif soudé pour viser plus loin
Quatrièmes de la saison régulière, les Neuchâtelois ont montré qu’ils étaient prêts pour ces play-off. Leur collectif a fait la différence et laisse entrevoir de belles perspectives pour la suite de cette série de quart de finale disputée au meilleur des cinq matches. L’acte II est programmé mardi soir à 19h30, à nouveau à la salle de la Riveraine, et à suivre en direct sur RTN dès 19h15. /dje
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