Le club de la Riveraine vient d’obtenir sa licence pour évoluer en Swiss Basketball League la saison prochaine. Les finances sont au cœur des discussions, alors que les dirigeants recherchent de nouveaux fonds et sont en pleine période de recrutement.
Union Neuchâtel comptera sur les jeunes Suisses et deux étrangers la saison prochaine. (photo archives: Albin Tissier)
Une treizième saison en Swiss Basketball League pour Union Neuchâtel. Le club de la Riveraine a obtenu sa licence cette semaine, après de longues discussions menées avec la fédération suisse. « Il a fallu représenter certains documents », détaille André Prébandier, responsable communication d’Union. « Il y avait un peu l’aspect financier, c’est le nerf de la guerre. Comme vous le savez, nous avions un président pendant de nombreuses années, qui était aussi un mécène du club. » Andrea Siviero est maintenant président de Swiss Basketball et ne peut donc plus soutenir financièrement le club neuchâtelois.
André Prébandier : « L’aide d’Andrea Siviero était précieuse depuis qu’Union était remonté au premier échelon. »
Si Union avoue avoir réduit la voilure pour la prochaine saison, les dirigeants recherchent de nouveaux sponsors, mais aussi des membres et des abonnés. La campagne d’abonnements sera d’ailleurs lancée ces prochains jours.
« Le public neuchâtelois est friand de basket »
En termes d’affluence, les chiffres à Neuchâtel placent le public sur le podium suisse selon le responsable communication, derrière Fribourg et Genève. Il est donc important de maintenir un bon niveau de jeu selon les dirigeants. Le contingent d’étrangers sera revu à la baisse la saison prochaine, avec deux seulement, qui seront prochainement annoncés. Quatre joueurs suisses ont déjà été annoncés, deux autres devraient encore rejoindre le parquet neuchâtelois. « On part du principe qu’on a des excellents entraineurs qu’on vient de reconfirmer pour deux saisons supplémentaires et qui savent faire progresser les très jeunes joueurs », complète André Prébandier.
« Deux bons jeunes suisses, qui font déjà partie des équipes nationales, vont aussi très prochainement nous rejoindre. »
Un sérieux manque de bénévoles
Si le comité d’Union Neuchâtel et de son mouvement jeunesse s’est étoffé récemment, les bénévoles manquent encore, surtout pendant les matches de Swiss Basketball League, que ça soit à l’accueil ou aux cantines. Un appel à été lancé sur les réseaux sociaux.
« Il faut qu’on se sente soutenu pour pouvoir continuer. »
Lorsqu’on parle d’avenir, André Prébandier souligne que le club doit se sentir soutenu pour continuer sur sa lancée : « par le public, par des bénévoles, par des sponsors… Au niveau du sponsoring, presque tous les sponsors nous ont confirmé leur soutien pour la saison prochaine. Mais il est important d’élargir la base. » /swe
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