Le vétéran Phil Mickelson (50 ans) a conservé seul les commandes du PGA Championship samedi Kiawah Island, sur un Ocean Course légèrement moins balayé par le vent.
Après ce troisième tour, l'Américain (-7) possédait toutefois un seul coup d'avance sur son compatriote Brooks Koepka. Co-leader à l'issue du deuxième tour, le Sud-Africain Louis Oosthuizen suivait à deux longueurs.
Avec ce matelas, certes guère épais, Mickelson peut réaliser un exploit unique s'il maintient son golf à ce niveau d'excellence. Il deviendrait en effet le plus vieux vainqueur d'une épreuve du Grand Chelem et effacerait des tablettes l'Américain Julius Boros, qui s'était adjugé l'USPGA à 48 ans, en 1968.
Sa journée fut une nouvelle fois celle de montagnes russes. S'il avait fait preuve d'une belle capacité à réagir jeudi et vendredi, malgré des entames délicates, pour finir fort dans ses secondes parties de parcours, Phil Mickelson a démarré très fort samedi, avec cinq birdies sur ses dix premiers trous.
Mais le lauréat du Masters d'Augusta (2004, 2006, 2010), du PGA Championnat (2005) et du British Open (2013) a fauté au no 12 et même doublement au no 13, en expédiant son premier drive dans l'eau. Et il a vu Brooks Koepka, sur lequel il comptait cinq coups d'avance, se rapprocher à grands pas. Son cadet de 19 ans l'a même rejoint en tête grâce à son cinquième birdie du jour au no 16, mais un troisième bogey concédé au dernier trou l'a replacé derrière.
Derrière le trio de tête, suivait au 4e rang l'Américain Kevin Streelman (-4), lauréat de deux titres sur le circuit et dont la 12e place au Masters 2015 est sa meilleure dans un Grand Chelem. A la 5e place, à quatre longueurs du leader, pointaient deux autres Sud-Africains, Christiaan Bezuidenhout et Branden Grace.
A distance encore respectable, cinq coups, Bryson DeChambeau, vainqueur du dernier US Open, occupaient le 7e rang en compagnie de Gary Woodland et du Chilien Joaquin Niemann. Eux aussi pouvaient encore jouer les trouble-fête.
/ATS
