L’orienteur neuchâtelois participe dès samedi aux Mondiaux juniors de course d’orientation à Trentino, en Italie. L’an dernier, Loïc Berger avait remporté trois médailles aux championnats du monde, dont une d’or.
L'équipe de Suisse ne peut pas compter sur Mathieu Bührer cette année (à gauche, blessé), mais Loïc Berger (à droite) espère briller à Trentino (photo : archives).
C’est le grand moment de la saison pour Loïc Berger. Les championnats du monde juniors de course d’orientation commencent samedi à Trentino, dans le nord de l’Italie. Le Neuchâtelois et ses coéquipiers de l’équipe de Suisse ont un titre mondial à défendre, eux qui s’étaient imposés en relais l’an dernier en République tchèque.
L’orienteur de 19 ans est en grande forme, lui qui a notamment survolé deux étapes du BCN Tour et battu le record de Suisse junior de semi-marathon cet hiver à Barcelone. Et c’est tant mieux, parce qu’il s’apprête à enchaîner cinq courses en six jours… « C’est énorme. On n’a qu’un jour de repos. Ce sont cinq courses physiques et autant d'objectifs. En plus, ici il fait vraiment chaud, c’est un challenge de récupérer jour après jour.
Loïc Berger : « Réussir à refaire une médaille en relais, c'est ce qui me met des étoiles dans les yeux. »
Loïc Berger, qui a remporté trois médailles aux Mondiaux juniors l’an dernier, espère briller sur la longue distance, lundi, ainsi que sur le relais en forêt jeudi. Malgré un an de maturité supplémentaire, le Neuchâtelois refuse d’endosser le costume de favori. Il vise « au minimum une médaille dans le relais en forêt et un diplôme en individuel », mais espère surtout réaliser de bonnes courses « techniquement ». « [L’an dernier] c’était un mélange entre les planètes alignées et une bonne forme. J’ai à nouveau la forme qu’il faut, il ne manque plus qu’à faire ça bien techniquement. [Mais attention], la Norvège, la Suède et la Finlande sont trois nations très fortes. »
« Il y a une grosse concurrence, mais on est prêt ! »
Loïc Berger n’est pas en Haute-Adige pour le tourisme, ce qui ne l’empêche pas d’apprécier le lieu. A Trentino, les orienteurs devront avaler « d’assez grosses collines, assez raides. Il y a des zones d’anciennes activités minières, avec énormément de trous très détaillés, donc des zones assez compliquées techniquement. Il y a aussi de belles zones marécageuses. C’est un joli endroit de l’Italie connu pour les marches », décrit le Neuchâtelois, qui est impatient de concourir. /vco
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