Le Swiss Canyon Trail proche des 3'000 coureurs

Le trail du Val-de-Travers s’étale de vendredi soir à dimanche, au départ de Couvet. Le record ...
Le Swiss Canyon Trail proche des 3'000 coureurs

Le trail du Val-de-Travers s’étale de vendredi soir à dimanche, au départ de Couvet. Le record de participation est déjà battu. Ils seront près de 500 à s’élancer sur la distance reine des 115 kilomètres. Patrick Christinat nous en parlait mercredi dans « La Matinale ».

Patrick Christinat (directeur du Swiss Canyon Trail) mercredi dans « La Matinale ». Patrick Christinat (directeur du Swiss Canyon Trail) mercredi dans « La Matinale ».

La barre des 3'000 participants sera vraisemblablement franchie et c’est un record : la 29e édition du Swiss Canyon Trail se tient de vendredi à dimanche au Val-de-Travers. À trois jours de la manifestation, les organisateurs ont enregistré 2'900 inscriptions. Un record pour le Swiss Canyon Trail. « C’est la consécration d’un acharnement, de l’évolution de la manifestation et surtout d’une reconnaissance au niveau international », se réjouit le directeur de la manifestation Patrick Christinat mercredi dans « La Matinale ». Des moins entraînés aux coureurs les plus chevronnés, tous les trailers au départ du centre sportif de Couvet trouveront une distance à leur goût entre les 16, 31, 51, 81 ou… 115 kilomètres.

Un parcours démentiel

Plus de 450 coureurs se sont annoncés sur la distance reine de l’Utra. Ils partiront à l’aube sur le coup de 5 heures, samedi matin. Le menu s’annonce très relevé : il comprend 5'295 mètres de dénivelé. L’épreuve est parsemée de moments forts tels que le point culminant au Chasseron (1'606 m), le Creux du Van, le Mont de Baulmes, La Côte-aux-Fées, la cascade à Rousseau, les gorges de Poëta-Raisse et celles de Covatannaz ou encore de l’Areuse. Et tout cela en maximum 28 heures de courses. « On recherche du spectacle et un peu de bagarre », explique Patrick Christinat.


Un plateau relevé

Le Swiss Canyon Trail réunira aussi une participation internationale avec, chez les messieurs, le Portuguais Miguel Arsenio (916 points ITRA), l’Espagnol Miguel Heras (906 points ITRA) ou le Chinois Meng Guangfu (919 points ITRA). Le vainqueur sortant, l’Italien Francesco Cucco, prendra part cette année aux 81 kilomètres. Deux coureurs suisses seront à suivre de près : Lucien Epiney (829 points ITRA) et Tristan Blanchard (825 points ITRA). Chez les dames, Audrey Virgilio (684 points ITRA), locale de l’étape et gagnante de la dernière édition, devra se battre contre de grosses pointures telles que la Française Manon Bohard (776 points ITRA) ou encore la Canadienne Marianne Hogan (765 points). « On a quinze gars qui sont capables de gagner l’épreuve cette année. Chez les filles, elles sont quatre ou cinq à pouvoir lutter pour la victoire », assène le directeur du Swiss Canyon Trail.


Les enfants d’abord !

La course du Val-de-Travers constitue aussi la 6e étape, sur dix courses, du circuit mondial des Gran Canaria World Trail Majors. La quête de victoire est primordiale pour les coureurs élites. Mais ce sont bien les enfants qui ouvriront les feux le vendredi soir à Couvet, avec le défi jeunesse. /comm-mne-dpi


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