Onze Neuchâtelois au championnat du monde de tchoukball

Une équipe de Suisse à la teinte neuchâteloise. Le championnat du monde de tchoukball commence demain à Prague pour la sélection helvétique. Pas moins de 11 joueurs de la région évolueront sous les couleurs nationales lors de cette compétition, dans trois équipes nationales: les catégories elites féminine et masculine, et celle des plus de 40 ans. Les Val-de-Ruz Flyers et La Chaux-de-Fonds Beehives verront respectivement cinq et six de leurs licenciés fouler les terrains tchèques. Parmi eux, le président du club de la Métropole horlogère, Gaël Sieber, portera la casquette d’entraîneur de l’équipe de Suisse. Il évoluera aussi en tant que joueur lors de ce mondial, et ce, pour la dernière fois. «  Il y a un temps pour tout. Il est temps pour moi de raccrocher ma casquette de joueur. Je n’ai aucune crainte pour l’avenir, les jeunes sont plus motivés que jamais », explique Gaël Sieber.  

Objectif médaille 

Depuis le premier championnat du monde de tchoukball, en 1984, Taïwan a remporté tous les titres à une exception près, en 2004, lorsque l’équipe de Suisse s’était adjugé le Graal. Près de 20 ans après cet exploit, une telle performance semble difficile à envisager selon Gaël Sieber. «  On a quand même une grosse adversité en face de nous. Mais on veut rechercher une médaille  ».

C’est l’équipe de Suisse des plus de 40 ans qui ouvrira le bal de ce championnat du monde lundi face à la Grande-Bretagne. Les catégories élites entameront, elles, la compétition mercredi avec une première phase de groupe. Les femmes affronteront d’abord le Brésil avant d’en découdre avec la République tchèque et la Malaisie. Côté masculin, la Suisse affrontera la République tchèque, le Cameroun et la Thaïlande. /gjo