Ariane Wilhem et Pascal Buchs ont été sélectionnés pour la première édition des championnats du monde de trail et de course de montagne à la fin de cette semaine. Outre une forte concurrence, il leur faudra aussi affronter chaleur et humidité élevées
Ariane Wilhem et Pascal Buchs s'attendent à vivre une expérience particulière aux mondiaux de trail.
C’est une première d'envergure planétaire qui concerne deux coureurs à pied neuchâtelois : Ariane Wilhem et Pascal Buchs ont été sélectionnés par Swiss Athletics pour les championnats du monde de trail et de course de montagne. Repoussé à deux reprises en raison de la pandémie, cet événement se tient de ce jeudi 3 novembre au dimanche 6 novembre à Chiang Mai en Thaïlande. Il est placé sous l’égide de la Fédération internationale d’athlétisme et seuls les athlètes sélectionnés peuvent y prendre part.
Quatre disciplines différentes sont au programme. Ariane Wilhem s’alignera samedi dans le trail court. Pascal Buchs courra vendredi et dimanche dans deux autres disciplines, dénommées « Uphill » et « Up and Down ». La première comprend 8,5 km pour 1'000 m de dénivellation. Elle se résume à une ascension très raide. La seconde se déroule sur 11,2 km : l’objectif est de redescendre les 500 mètres avalés au préalable.
En tant que spécialiste de course d’orientation, Pascal Buchs est habitué à courir dans tous les terrains, y compris dans des descentes délicates. Le format du « Up and Down » semble bien lui convenir.
Pascal Buchs : « C’est à fond tout le long »
En Thaïlande, Ariane Wilhem ne relèvera pas le même défi que Pascal Buchs. Elle s’alignera dans une compétition qui comprendra 38,5 kilomètres pour près de 2'500 m de dénivellation. Même s’il s’agit d’un trail dit court, l’effort est déjà conséquent : il devrait durer près de cinq heures. Ariana Wilhem sait aussi qu’un trail comporte beaucoup d’impondérables qu’il est difficile d’anticiper. Elle estime que son activité professionnelle (elle est infirmière – ambulancière) l’aide à gérer ces imprévus.
Ariane Wilhem : « En trail, beaucoup de choses peuvent se passer »
Pascal Buchs et Ariane Wilhem savent qu’en Thaïlande la concurrence sera rude. Quelque 900 coureurs à pied sont inscrits en provenance d’une cinquantaine de nations. Les deux coureurs du Val-de-Ruz ne se fixent pas d'objectifs particuliers. Ils ont surtout essayé de se préparer à affronter des conditions climatiques inhabituelles pour eux, chaleur élevée associée à un fort taux d’humidité. Pascal Buchs s’est même entraîné dans sa salle de bain.
Pascal Buchs : « J’ai essayé d’habituer le corps à transpirer »
Pas de salle de bain pour Ariane Wilhem. L’habitante de Fontainemelon a choisi de se rendre régulièrement à Lausanne pour s’entraîner dans une salle qui permet de régler température et taux d’humidité. Expérience intéressante mais pas facile.
Ariane Wilhem : « Cela permet de régler les conditions qu’on va rencontrer »
Les championnats du monde de trail et de course de montagne : c’est vendredi et dimanche pour Pascal Buchs et samedi pour Ariane Wilhem. /mne
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