C’est une manière de découvrir les cols et autres pentes raides du canton de Neuchâtel, à vélo, à ski à roulettes, en course à pied ou même en marchant.
Tourisme neuchâtelois et le comité de l’étape neuchâteloise du Tour de Romandie se sont associés pour proposer des défis sur le principe du Défi de la Grand Vy de l’an dernier : sous le label Neuchallenge, les sportifs peuvent comparer leur performance en tous temps sur des ascensions chronométrées. Il leur suffit de timbrer une carte au départ en d’en faire de même au sommet sur une bonne prévue à cet effet.
Tourisme neuchâtelois lance ainsi cet automne le Défi du Roc : une ascension de 2100 mètres entre Cornaux et Frochaux, soit le même parcours emprunté lors du contre-la-montre du Tour de Romandie 2014. Des sportifs de pointe, Jules Cuennot, Danilo Wyss, Jérémy Huguenin ont testé cette montée mercredi à Cornaux. C’est Danilo Mathez, cycliste neuchâtelois, qui a été le plus rapide avec un chrono de six minutes vingt.
L’an prochain, il sera possible de se tester sur l’ascension de la Vue-des-Alpes, de La Tourne, de Chaumont, de la Nouvelle-Censière et du Grand Sommartel.
Directeur du Tour de Romandie, Richard Chassot en a profité pour évoquer la présence de sa course sur sol neuchâtelois. On le sait : le prologue du Tour de Romandie 2016 sera organisé à La Chaux-de-Fonds. Des pourparlers sont en cours pour l’organisation d’une étape au Locle 2018, de même que pour accueillir le prologue 2019, à Neuchâtel ./mne.