Eliminés prématurément en quart de finale des play-off ce printemps après une bonne saison régulière, les Aigles veulent faire mieux pour le nouvel exercice de 1re ligue qui commence samedi. Prise de température avec la présidente Isabelle Augsburger et le nouvel attaquant Jaison Dubois.
Eric Lamoureux du HC Neuchâtel Université. (Photo : Bertrand Pfaff)
Après la Swiss League, place à la 1re ligue. Le hockey amateur reprend ses droits ce week-end pour le HC Neuchâtel Université. Les joueurs de Eric Lamoureux entament leur saison ce samedi à 20h00 sur la glace de Rarogne. Les Aigles ont les serres aiguisées et comptent bien repartir avec de l’ambition dans ce nouvel exercice, eux qui avaient prématurément terminé leur saison en quart de finale des play-off la saison dernière, au bout d’un cinquième acte décisif. « Clairement, on va cette année viser le haut du classement», assure la présidente du club neuchâtelois Isabelle Augsburger, qui mène une réorganisation interne pour assurer la succession du directeur général Marc Gaudreault.
Isabelle Augsburger : « Clairement, on va cette année viser le haut du classement. »
Deux renforts de choix pour tirer l’équipe vers le haut
Sur le plan sportif, le HC Uni a réussi à garder un noyau d’équipe homogène. Le club du Littoral a aussi réussi deux jolis coups sur le marché des transferts, puisque l’équipe s’est renforcée avec deux ex cadres de Swiss League : le défenseur Patrick Zubler (34 ans) en provenance de Bâle, et aussi Jaison Dubois (29 ans), pilier du HC La Chaux-de-Fonds et champion de deuxième division avec les Abeilles en 2023. « Ce sont deux bons joueurs qui vont aider notre équipe à atteindre l’objectif de terminer aux quatre premières places », se réjouit Eric Lamoureux, l’entraîneur de l’équipe neuchâteloise. Le Québecois veut faire mieux que la saison dernière. « On avait travaillé fort pour y arriver mais il nous a manqué quelques gars blessés aux moments importants », explique-t-il. Le HC Uni sort d’une préparation en dents de scie, avec trois défaites, une victoire et un match nul. « On a beaucoup joué et on ne s’est pas assez entraîné. On va intensifier le nombre d’entraînements et je suis convaincu que sur le moyen et le long terme, ça va porter ses fruits », assure-t-il.
Jaison Dubois : « L’objectif principal, c’est de prendre du plaisir. »
Jaison Dubois portait les couleurs du HC La Chaux-de-Fonds la saison dernière. (Photo : Bertrand Pfaff)
Retour chez les amateurs pour Jaison Dubois
De son côté, Jaison Dubois se réjouit de la nouvelle page qu’il s’apprête à écrire à 29 ans, à commencer par le fait de retrouver deux de ses coéquipiers du mouvement junior du HCC Stéphane Morin et Thomas Hofmann. « Retrouver des copains, c’était une condition sine qua non pour continuer de jouer au hockey. J’avais envie de retrouver cet esprit de camaraderie », explique l’ancien numéro 53 des Mélèzes. « Il y a aussi Patrick Zubler avec qui j’avais une bonne relation quand j’étais à La Chaux-de-Fonds. »
Au-delà de retrouver un rythme d’entraînement plus allégé que chez les professionnels, Jaison Dubois s’est vite intégré à l’équipe. « Comme un poisson dans l’eau », assure-t-il. Au niveau objectif personnel ? « L’objectif principal c’est d’avoir du plaisir et je pense qu’il vient en gagnant des matches. On va essayer de faire mieux que la bonne dernière saison que le HC Uni a réalisé. Mais pour y arriver il y a du travail et ce n’est pas parce que je viens de Swiss League que c’est facile », conclut-il. /lre
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