Lancée sous l’impulsion de Procap Neuchâtel il y a plus d’une année, l’équipe formée de personnes en situation de handicap cherche aujourd’hui de nouveaux joueurs.
Les deux entraîneurs, Jason Johner (à gauche) et Julian Sauvin, tous deux mordus d’unihockey, souhaitent agrandir l’effectif de leur équipe.
Lassé de l’industrie horlogère, c’est en mai 2025 que Julian Sauvin se lance le pari de créer une équipe d’unihockey inclusive dans les Montagnes neuchâteloises. Affilié à la section neuchâteloise de Procap, la plus grande association d’entraide pour les personnes en situation de handicap en Suisse, le joueur aguerri et désormais entraîneur a sous sa houlette un effectif de cinq joueurs – un nombre suffisant pour pratiquer la discipline dans sa déclinaison sur petit terrain – . Avec un seul entraînement par semaine, la vocation première de la troupe de Julian Sauvin et de son entraîneur assistant, Jason Johner, n’est pas de briller en compétition. Encore relativement confidentiel, l’unihockey, surtout dans sa version inclusive, nécessite parfois de traverser toute la Suisse pour participer aux différents tournois. Des moments forts en émotion. « Ce sont toujours d’excellents souvenirs. Les trajets, les repas partagés en équipe, c’est un tout ! », sourit le Chaux-de-Fonnier. Au-delà de la performance, l’objectif partagé par les deux entraîneurs est de pouvoir insuffler à leurs protégés un esprit d'équipe. « Nos joueurs se voient en dehors des entrainements, un véritable groupe s’est formé », se réjouit Jason Johner.
Julian Sauvin : « Nous nous occupons essentiellement de la partie technique. »
La formation des Montagnes neuchâteloises avait obtenu la médaille de bronze en début d'année lors d'un tournoi organisé par Special Olympics à Schwytz. ( photo : Jason Johner)
Une manière d'entrainer différente
Ouverte à toute personne en situation d'invalidité, l’équipe est aujourd'hui composée de personnes présentant un handicap psychique. Une particularité à prendre en compte pour les deux encadrants. « Nous devons avoir une manière de nous exprimer qui est différente (…) Certains joueurs peuvent avoir des réactions disproportionnées », explique Jason Johner. Pour autant, l’effectif a une constante : sa motivation. « Ce sont des personnes qui veulent apprendre et qui sont très à l’écoute », ajoute le Franc-Comtois. Si Julian Sauvin a suivi une formation pour encadrer les personnes en situation de handicap, son rôle est surtout de gérer la partie sportive. « Certains de nos joueurs auraient le niveau pour aller s’entraîner avec des équipes du championnat régional, mais ils se sentent plus à l’aise et mieux entourés dans une équipe inclusive », explique l’entraîneur principal.
Jason Johner : « Ce sont des personnes très motivées à apprendre. »
Aujourd’hui, la troupe de Julian Sauvin et de Jason Johner cherche à s’agrandir. « Nous manquons de joueurs, et notamment de gardiens, pour pouvoir continuer à développer notre groupe », déplore Julian Sauvin. L’unique entraînement de la semaine se déroule le jeudi, de 17h30 à 19h, à la salle des Forges, à La Chaux-de-Fonds. /ave
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