Yoan Rebetez évolue depuis quelques semaines au sein de la Major League Table Tennis sous le maillot des Texas Smash de Houston. Un « projet fou » qui se concrétise pour le pongiste neuchâtelois de 26 ans
A 26 ans, Yoan Rebetez découvre la Major League Table Tennis dans son nouveau club américain de Houston. Un nouveau monde. (Photo : Yoan Rebetez)
« Les opportunités demandent des sacrifices, mais il faut les saisir quand elles se présentent ». Yoan Rebetez n’a pas hésité à tenter l’aventure et à poursuivre son rêve américain. Après plusieurs étapes de sélection, le joueur de tennis de table neuchâtelois a été drafté il y a quelques semaines par les Texas Smash de Houston pour participer à la première saison de la Major League Table Tennis aux États-Unis.
« Tout pour le show »
Au sein de sa nouvelle formation, l’athlète de Peseux a découvert outre-Atlantique une autre version de son sport. « Là-bas, c’est vraiment tout pour le show. Ils n’hésitent d’ailleurs pas à nous demander de jouer différemment pour plus de spectacle. On joue dans des salles qui peuvent contenir entre 3’000 et 5'000 personnes », explique Yoan Rebetez. Le format des compétitions est d’ailleurs adapté en ce sens. Les équipes s’affrontent en plusieurs matches, lors desquels chaque set remporté rapporte un point. Au terme de ces duels, un « golden set », dans lequel les athlètes se succèdent tous les quatre points, est disputé pour déterminer le vainqueur.
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Agenda de ministre
Malgré sa sélection au sein des Texas Smash de Houston, Yoan Rebetez reste engagé avec son club de Lancy, en première division suisse, et avec Istres, en France. Autant dire que son emploi du temps est bien rempli : « quand je regarde mon calendrier, je me demande comment je vais caser tout cela ! », sourit le joueur de 26 ans. « Mais avec l’envie de progresser et la motivation, je peux donner le meilleur de moi-même dans trois championnats différents », poursuit-il.
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Les finales dans le viseur
Le Neuchâtelois bénéficie d’un contrat d’un an au sein de la franchise américaine. Après des premiers résultats encourageants, deux victoires et une défaite, Yoan Rebetez entend continuer d’acquérir de l’expérience aux côtés de grands noms du tennis de table. « Même si le business a une part importante dans ce championnat, le niveau est très relevé, avec notamment plusieurs champions qui viennent y terminer leur carrière. C’est un peu l’Arabie Saoudite pour les footballeurs », estime le pongiste.
Côté objectifs, Yoan Rebetez et son équipe des Texas Smash de Houston visent l’une des deux premières places de la division Ouest, un rang synonyme de finales nationales en fin de saison. Il faudra pour cela obtenir des résultats positifs, à commencer par le prochain week-end de compétition organisé à Houston, du 27 au 29 octobre, à « domicile » pour Yoan Rebetez. /gjo
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